Villa Médicis de Castello

La Villa Medicea di Castello, située dans les collines florentines, est un chef-d’œuvre de la Renaissance avec une histoire fascinante et des jardins spectaculaires. Acquise par Lorenzo et Giovanni di Pierfrancesco de’ Medici en 1477, la villa a été agrandie et décorée avec des œuvres d’art. Parmi ses commanditaires les plus illustres figure Lorenzo il Popolano, cousin de Lorenzo le Magnifique, qui a commandé à Sandro Botticelli les célèbres œuvres “La Primavera” et “La Naissance de Vénus” pour décorer la villa. La villa a été pillée et incendiée lors du siège de Florence de 1529-1530, mais a heureusement subi des dommages moins importants que d’autres résidences médicéennes. Avec l’accession au pouvoir de Cosimo I de’ Medici, la villa a connu une nouvelle phase de splendeur. À partir de 1538, Cosimo a chargé Giorgio Vasari de rénover la villa et a confié à Niccolò Tribolo la conception des magnifiques jardins, considérés comme l’un des premiers exemples de jardin à l’italienne. Tribolo, avec les ingénieurs hydrauliques Pierino da San Casciano et Benedetto Varchi, a créé un jardin qui représentait en microcosme la Toscane, avec des références symboliques aux rivières Arno et Mugnone. L’un des éléments les plus fascinants du jardin est la Grotte des Animaux, une grotte artificielle décorée de sculptures d’animaux, symbole de la pacification de l’univers vivant sous le règne de Cosimo. La fontaine d’Hercule et Antée, située au sommet du jardin, a été réalisée entre 1538 et 1560 par Tribolo, Bartolomeo Ammannati et Pierino da Vinci, ajoutant une touche supplémentaire de magnificence à l’ensemble. La villa elle-même présente une structure architecturale sobre et élégante, avec une cour centrale entourée de loggias. À l’intérieur, les pièces sont décorées de fresques et de meubles reflétant le goût artistique des différentes époques. Parmi les salles les plus remarquables se trouve la Sala delle Pale, nommée d’après les anciennes pales de bois accrochées aux murs, chacune représentant un académicien de l’Accademia della Crusca, institution qui a son siège dans la villa depuis 1984. L’histoire de la villa est également marquée par la présence de nombreux membres de la famille Medici et d’autres personnages illustres. Ferdinando I de’ Medici a achevé l’agrandissement de la villa entre 1588 et 1595, en décorant les façades et en ajoutant un nouveau portail d’entrée. Pendant la période des Lorraine, la villa a subi d’autres transformations, notamment la construction de serres et la création d’un parc à l’anglaise. Au XIXe siècle, pendant l’époque napoléonienne, des décorations de style néoclassique ont été introduites et une glacière a été construite. En 1818, Léopold II de Lorraine a relié la villa à la Villa La Petraia voisine par une allée arborée. Cependant, avec l’avènement des Savoie, la villa a été négligée et est tombée dans un état d’abandon jusqu’à ce que, en 1919, Vittorio Emanuele III ait donné la propriété à l’État italien. Dans les années 1970, la villa a fait l’objet d’une importante restauration architecturale qui, tout en sacrifiant certaines décorations des XVIIIe et XIXe siècles, a permis d’établir ici le siège permanent de l’Accademia della Crusca. Les jardins, ouverts au public et transformés en musée national en 1984, ont été réaménagés et restaurés, avec une attention particulière portée à la restauration des espèces d’arbres et des jeux d’eau originaux.