Villa La Petraia

Villa La Pietra, située sur les collines au nord de Florence le long de la Via Bolognese, est un joyau architectural de la Renaissance et un témoignage de la riche histoire culturelle de la région. Initialement construite au XVe siècle pour la famille Sassetti, la villa représente l’élégance et la puissance des familles florentines pendant la Renaissance. Francesco Sassetti, directeur de la banque des Médicis, fut le premier propriétaire important de la villa, qui passa ensuite à la famille Capponi en 1491. Au XVIIe siècle, la villa subit d’importantes transformations sous l’impulsion du cardinal Luigi Capponi, qui ajouta une touche baroque à l’édifice, probablement sur les plans de Carlo Fontana. Ces modifications comprennent l’ajout de décorations élaborées et l’agrandissement du jardin, devenu un exemple classique de jardin à l’italienne. En 1908, la villa fut achetée par Arthur Acton, un collectionneur d’art et antiquaire anglais, et sa femme Hortense Mitchell, héritière d’une riche famille de banquiers de Chicago. Les Acton se consacrèrent à la rénovation de la villa et à la création d’un jardin combinant des éléments du jardin italien de la Renaissance avec des influences de l’art et des métiers anglais. Le jardin, conçu par Henri Duchene, est caractérisé par des haies de buis, des statues décoratives et des cyprès, créant un paysage d’une grande théâtralité et beauté. Harold Acton, fils d’Arthur et Hortense, fut un écrivain et intellectuel influent, qui passa une grande partie de sa vie à Villa La Pietra. Sa résidence à la villa transforma le lieu en un centre de culture et d’art, accueillant de nombreux événements littéraires et artistiques. Harold Acton élargit encore la collection d’art de la villa, qui comprend aujourd’hui plus de 6000 objets, dont des peintures, des sculptures, des meubles anciens, des tissus et des céramiques chinoises. Après la mort de Harold Acton en 1994, la villa et ses collections furent données à l’Université de New York (NYU), transformant Villa La Pietra en un campus académique international. Ce généreux legs a permis à la villa de devenir un centre d’études pour des étudiants et des chercheurs du monde entier, perpétuant l’esprit d’échange culturel et intellectuel qui avait caractérisé la vie de Harold Acton. La villa elle-même est un exemple extraordinaire d’architecture de la Renaissance, avec ses élégantes façades et ses intérieurs richement décorés. Parmi les pièces les plus remarquables se trouve le grand salon, orné de fresques et de meubles d’époque, offrant une vue panoramique sur les jardins et le paysage toscan environnant. La combinaison d’art, d’histoire et de nature fait de Villa La Pietra un lieu unique et fascinant. Le jardin de Villa La Pietra est une œuvre d’art à part entière, conçu pour être apprécié en toute saison. Les terrasses en pente, les fontaines, les statues et les allées arborées créent une atmosphère de sérénité et de beauté, parfaite pour les promenades et les moments de réflexion. Le jardin a été soigneusement restauré et entretenu, continuant à être un exemple exceptionnel de paysagisme de la Renaissance et du baroque.