Porte Saint-Gallo

Porta San Gallo est l’une des portes historiques de Florence, située sur la vivante Piazza della Libertà. Construite entre 1284 et 1327, la porte fait partie des anciens remparts médiévaux de la ville et représente un exemple important d’architecture défensive de l’époque. Le projet initial est attribué à Arnolfo di Cambio, l’un des architectes les plus illustres de l’époque, connu pour son travail sur de nombreux bâtiments florentins. La porte tire son nom de la proche église de San Gallo, aujourd’hui disparue, et de la route menant à Bologne, l’une des principales voies de communication de l’époque. Porta San Gallo était en effet l’un des accès les plus fréquentés de la ville, par lequel passaient commerçants, pèlerins et voyageurs se dirigeant vers le nord. Les clés originales de la porte sont aujourd’hui conservées au Musée de Florence Com’era, témoignant de l’importance historique de cet accès. L’imposante structure de la porte est caractérisée par un grand arc central, surmonté de deux lions en pierre appelés Marzocchi, symboles du pouvoir de la République florentine. L’intérieur de l’arc est décoré de fragments de fresques représentant la Vierge à l’Enfant et les saints, bien qu’aujourd’hui seules des traces de ces œuvres d’art subsistent. Un des aspects les plus fascinants de Porta San Gallo est son lien avec des événements historiques significatifs. Pendant le siège de Florence de 1529-1530, la porte a joué un rôle crucial dans la défense de la ville contre les troupes impériales. Le complexe voisin du couvent de San Gallo, œuvre de Giuliano da Sangallo, a été détruit pour laisser place aux canons sur les remparts. Au XVIIIe siècle, la zone de Porta San Gallo a été le théâtre d’un événement célébratoire important. L’Arc de Triomphe, conçu par l’architecte Jean Nicolas Jadot, a été érigé en 1738-1740 pour célébrer l’entrée du Grand-Duc François-Étienne de Lorraine à Florence. Ce monument, situé en face de la porte, est décoré de colonnes corinthiennes et de sculptures allégoriques célébrant la gloire du grand-duc. Curieusement, c’est à travers cet arc que les Lorrains ont quitté Florence en 1859, marquant symboliquement la fin d’une ère de gouvernement. La porte a également inspiré des artistes et des écrivains au fil des siècles. Porta San Gallo est mentionnée dans le “Décaméron” de Boccace, où le personnage Calandrino cherche l’héliotrope près de la rivière Mugnone, qui coulait autrefois près de la porte. Ce détail littéraire ajoute une couche supplémentaire de charme à l’histoire du lieu. Au XIXe siècle, avec la transformation urbaine de Florence pendant la période où la ville était la capitale de l’Italie, la Piazza della Libertà et Porta San Gallo ont subi d’importants changements. Les remparts de la ville ont été largement démolis pour laisser place aux nouvelles avenues conçues par l’architecte Giuseppe Poggi. Porta San Gallo a été épargnée et intégrée dans la nouvelle configuration urbaine, devenant un symbole de la continuité historique de la ville.