Hôpital des Innocents

L’Hôpital des Innocents est une institution historique située à Florence, sur la Piazza della Santissima Annunziata. Son histoire commence en 1419 lorsque Filippo Brunelleschi reçoit la mission de concevoir un bâtiment destiné à accueillir et prendre soin des enfants abandonnés. L’hôpital, créé grâce à un legs du marchand Francesco Datini et sous le patronage de l’Arte della Seta, est le premier exemple d’architecture de la Renaissance à Florence. Le portique du bâtiment, avec ses neuf arcades, est l’un des traits distinctifs du projet de Brunelleschi. La simplicité et l’élégance des colonnes en pierre serena, associées à l’enduit blanc, créent une harmonie des formes qui deviendra typique de l’architecture de la Renaissance florentine. Le module utilisé par Brunelleschi, basé sur la distance entre les colonnes, est répété dans tout le bâtiment, conférant une cohérence géométrique et visuelle qui influencera l’architecture ultérieure.Les travaux ont officiellement commencé en 1421 avec la pose de la première colonne et se sont poursuivis jusqu’en 1445. Cependant, quelques modifications ont été apportées au projet original après la mort de Brunelleschi. Francesco della Luna, successeur de Brunelleschi, a ajouté un étage au-dessus du portique et d’autres modifications qui ont suscité des critiques pour leur écart par rapport à l’idée originale du maître.Un élément décoratif significatif du portique est la série de tondi en terre cuite émaillée réalisés par Andrea della Robbia en 1487. Ces tondi, représentant des enfants emmaillotés, sont devenus le symbole de l’hôpital et sont considérés comme des chefs-d’œuvre de l’art de la Renaissance.L’intérieur de l’hôpital est tout aussi riche en histoire et en art. Le complexe comprenait initialement une église, un dortoir pour les enfants et divers espaces de service. L’église, dédiée à Santa Maria degli Innocenti, a été rénovée en 1785 par Bernardo Fallani. Les fresques et les décorations intérieures reflètent l’importance de l’hôpital en tant que centre de charité et de culture.La vie à l’hôpital était organisée avec grand soin et attention. Les enfants abandonnés, appelés “innocents”, étaient accueillis à travers une “ruota”, une fenêtre ferrée où ils pouvaient être laissés anonymement. Ce système, actif jusqu’en 1875, a permis de sauver de nombreux nouveau-nés de la rue et de la mort certaine. Les pensionnaires étaient éduqués et préparés à divers métiers, leur assurant un avenir digne. Les filles travaillaient souvent pour l’Arte della Seta, tandis que les garçons étaient formés dans des ateliers artisanaux.L’hôpital ne se contentait pas d’offrir refuge et éducation, mais jouait également un rôle de pionnier dans le domaine de la santé. En 1756, la première vaccination contre la variole en Italie a été réalisée ici, marquant une étape importante dans l’histoire de la médecine.Au fil des siècles, l’hôpital des Innocents a subi de nombreux travaux de restauration et d’adaptation. Au XIXe siècle, l’architecte Leopoldo Pasqui entreprit une importante restauration qui comprenait le remplacement des colonnes endommagées par le tremblement de terre de 1842. Au XXe siècle, d’autres restaurations ont été effectuées pour préserver la structure et les œuvres d’art à l’intérieur.Aujourd’hui, l’Hôpital des Innocents est un complexe multifonctionnel abritant un musée, un centre de documentation et d’analyse sur l’enfance et l’adolescence, ainsi que diverses activités sociales et culturelles. Le Musée des Innocents, inauguré dans sa forme actuelle en 2016, propose une vaste collection d’œuvres d’art et de témoignages historiques racontant l’histoire séculaire de l’institution et son engagement envers les soins aux enfants.Une visite à l’Hôpital des Innocents permet de découvrir non seulement la beauté de l’architecture de la Renaissance et des œuvres d’art qu’il contient, mais aussi de comprendre l’importance historique et sociale de cet endroit. Les espaces muséaux offrent un voyage à travers les siècles, avec des documents, des objets et des témoignages illustrant la vie quotidienne des petits pensionnaires et le rôle de l’hôpital dans la société florentine.Une anecdote intéressante concerne la connexion de l’hôpital avec l’Arte della Seta, l’une des corporations les plus puissantes de Florence. Les membres de l’Arte della Seta ont non seulement financé la construction de l’hôpital, mais ont également continué à le soutenir dans le temps, démontrant un engagement durable envers le bien-être des enfants abandonnés. Cette collaboration entre bienfaiteurs et institutions caritatives est un exemple de la solidarité et de la philanthropie profondément enracinées dans l’histoire de Florence.