Chiesa dei Santi Michele e Gaetano

La iglesia de San Gaetano, también conocida como Santos Michele y Gaetano, es uno de los testimonios más fascinantes del Barroco en Florencia. Situada en la Piazza Antinori, esta iglesia se encuentra en el sitio de una antigua iglesia románica dedicada a San Miguel Arcángel, conocida como San Michele Bertelde, que data del siglo XI. La iglesia original era una estructura modesta de una sola nave, completamente demolida en 1640 cuando la nueva nave ya estaba completa. La construcción de la nueva iglesia comenzó en 1604, gracias al patrocinio de la orden de los Teatinos y con el apoyo financiero de las nobles familias florentinas, incluidos los Médici. El proyecto inicial fue encargado a Bernardo Buontalenti, pero a lo largo de los años varios arquitectos contribuyeron a la realización de la obra, realizando cambios significativos. Entre ellos, los más relevantes fueron Matteo Nigetti y Gherardo Silvani. Silvani, con la ayuda de su hijo Pierfrancesco, completó la fachada entre 1648 y 1693, introduciendo un estilo típicamente romano que se alejaba de la tradicional arquitectura religiosa florentina. La fachada de la iglesia, en piedraforte, está dividida en dos órdenes separados por una cornisa saliente. En la parte inferior se encuentran tres portales coronados por frontones triangulares, sobre los cuales se encuentran las estatuas de San Gaetano de Thiene y San Andrés Avellino. El portal central está decorado con el escudo de los Teatinos y flanqueado por las estatuas de la Esperanza y la Pobreza. En la parte superior, un gran rosetón está coronado por el escudo de los Médici, sostenido por dos querubines de mármol. En la cúspide de la fachada, el frontón en forma de cabaña está flanqueado por dos urnas decorativas. El interior de la iglesia es una verdadera joya barroca, ricamente decorada con mármoles policromados, estucos dorados y frescos. A lo largo de la cornisa superior se encuentran catorce estatuas que representan a apóstoles y evangelistas, realizadas por artistas como Antonio Novelli, Giovan Battista Foggini, Giuseppe Piamontini y Giovan Camillo Cateni. Cada estatua está acompañada por un bajorrelieve que representa un episodio de la vida del santo. Una de las capillas más importantes es la Capilla Franceschi, situada a la izquierda, que contiene un lienzo que representa el Martirio de San Lorenzo, obra de Pietro da Cortona. En el transepto derecho se encuentra la Capilla de la Natividad, con frescos de Matteo Rosselli y un crucifijo de bronce de Giovanni Francesco Susini. La iglesia también es un mausoleo para figuras destacadas como Francesco y Marcellino Albergotti, cuyos monumentos funerarios están decorados con bajorrelieves que conmemoran sus vidas. La capilla principal, por otro lado, alberga un fresco de Giacinto Fabbroni que representa la Adoración de la Inmaculada Concepción. En 2008, la iglesia fue confiada al Instituto de Cristo Rey Sumo Sacerdote, un instituto clerical que ha contribuido a su mantenimiento y a la restauración de algunas funciones religiosas tradicionales. Además de su extraordinaria arquitectura y las obras de arte que alberga, la iglesia de San Gaetano tiene una historia fascinante. Su construcción fue fuertemente deseada por los Teatinos, orden fundada por San Gaetano de Thiene, que desempeñó un papel crucial durante la Contrarreforma, un período de renovación y reforma interna de la Iglesia católica en respuesta a la Reforma protestante. La participación directa de la familia Médici, en particular del cardenal Carlo de’ Medici, subraya la importancia política y religiosa de la iglesia en el contexto florentino.