Howth (Dublino)

Howth, un pittoresco villaggio di pescatori situato sulla costa nord di Dublino, è un luogo ricco di storia, bellezze naturali e fascino culturale. Con la sua atmosfera unica che combina il fascino antico con l’energia contemporanea, Howth è una destinazione imperdibile per chiunque visiti la capitale irlandese. La storia di Howth risale all’epoca preistorica, con numerosi siti archeologici che testimoniano insediamenti umani risalenti a migliaia di anni fa. Uno dei siti più affascinanti è il Dolmen di Aideen, un antico monumento megalitico situato sul promontorio di Howth Head. Questo dolmen, risalente al Neolitico, è un esempio straordinario dell’architettura funeraria preistorica e offre uno sguardo affascinante sulle pratiche rituali delle antiche comunità irlandesi. Nel Medioevo, Howth divenne un importante porto e centro commerciale. Il castello di Howth, costruito nel XV secolo, è una testimonianza di questo periodo di prosperità. Il castello, ancora oggi residenza della famiglia St. Lawrence, è circondato da splendidi giardini e ospita una delle collezioni di libri antichi più importanti d’Irlanda. La biblioteca del castello, con i suoi volumi rari e preziosi, è un vero tesoro per gli amanti della storia e della letteratura. Howth è anche famoso per il suo porto, che è stato il cuore pulsante del villaggio per secoli. Il porto di Howth è un luogo affascinante dove i visitatori possono osservare le barche da pesca che scaricano il pescato fresco del giorno, ammirare le imbarcazioni da diporto e gustare deliziosi frutti di mare nei numerosi ristoranti e caffè che costeggiano il molo. Tra i piatti più celebri ci sono le ostriche e il pesce affumicato, preparati secondo le tradizioni locali. Una delle attrazioni principali di Howth è la sua splendida penisola, Howth Head, che offre panorami mozzafiato sull’oceano e sulla città di Dublino. I sentieri escursionistici che attraversano la penisola sono perfetti per gli amanti della natura e del trekking, offrendo viste spettacolari sulle scogliere, sulle spiagge e sulla campagna circostante. Uno dei percorsi più popolari è il Cliff Path Loop, che conduce i visitatori lungo le scogliere fino al faro di Bailey, un punto panoramico che offre una vista impareggiabile sull’orizzonte marino. Il faro di Bailey, costruito nel 1814, è uno dei fari più antichi d’Irlanda ancora in funzione. Situato sulla punta di Howth Head, il faro è un simbolo della tradizione marittima del villaggio e continua a svolgere un ruolo cruciale nella navigazione delle acque circostanti. La sua luce guida le navi attraverso le acque spesso insidiose del Canale di San Giorgio, rendendo il faro non solo un’attrazione storica ma anche un elemento vitale della sicurezza marittima. Howth è anche noto per la sua vivace scena culturale e artistica. Il villaggio ospita numerosi eventi e festival durante tutto l’anno, tra cui il Howth Literary Festival, che celebra la ricca tradizione letteraria irlandese, e il Howth Jazz and Blues Festival, che attira musicisti di fama internazionale. Questi eventi trasformano Howth in un centro culturale vivace e dinamico, attirando visitatori da tutto il mondo. Un aneddoto interessante riguarda il tradizionale “Howth 17”, la più antica classe di barche da regata in uso continuo al mondo. Queste barche, progettate nel 1897, sono ancora oggi utilizzate per le regate nel porto di Howth, mantenendo viva una tradizione velica che risale a oltre un secolo fa. Vedere queste eleganti imbarcazioni solcare le acque del porto è uno spettacolo che incanta sia gli appassionati di vela che i visitatori occasionali. Il villaggio di Howth è anche ricco di leggende e storie affascinanti. Una delle più celebri è quella di Granuaile, la famosa pirata irlandese Grace O’Malley, che secondo la leggenda assediò il castello di Howth nel XVI secolo dopo essere stata rifiutata l’ospitalità. In segno di riconciliazione, la famiglia St. Lawrence promise che una porta del castello sarebbe sempre rimasta aperta per i visitatori imprevisti, una tradizione che continua ancora oggi. In termini di flora e fauna, Howth è un vero paradiso. Le sue riserve naturali ospitano una varietà di specie animali e vegetali, tra cui foche grigie, uccelli marini e una vasta gamma di piante selvatiche. La biodiversità di Howth attira naturalisti e biologi, rendendolo un luogo ideale per chi desidera esplorare la ricchezza naturale dell’Irlanda.