Museo dell'Ospedale e delle Terme

Il Museo dell’Ospedale e delle Terme, situato a Caldas da Rainha, è una gemma storica e culturale del Portogallo, che offre una panoramica affascinante sulla storia termale e sanitaria del paese. Questo museo si trova nel complesso del Palazzo Reale, parte dell’Ospedale Termale Rainha D. Leonor, il più antico ospedale termale in attività nel mondo, fondato nel 1485 dalla regina Leonor di Viseu. La Regina fondò l’ospedale dopo aver scoperto le proprietà curative delle sorgenti termali della zona, un atto di beneficenza che mirava a curare i malati poveri e i pellegrini. Il museo ospita una collezione permanente che illustra la storia del complesso termale e delle sue tecniche di trattamento nel corso dei secoli. Tra gli oggetti esposti ci sono strumenti medici antichi, fotografie storiche delle corsie ospedaliere e documenti che testimoniano l’evoluzione delle cure termali. Il percorso espositivo è suddiviso in diverse sezioni tematiche che coprono la storia prima della fondazione, il ruolo della regina Leonor, lo sviluppo dell’ospedale nel tempo e l’arte nel regno di Giovanni V, che promosse importanti riforme e ampliamenti nel XVIII secolo.Uno degli elementi architettonici più affascinanti del museo è la piscina della Regina, un’area che ha mantenuto molte delle caratteristiche originali del XV secolo. Questa piscina è un luogo emblematico dove le sorgenti termali continuano a sgorgare, evocando l’atmosfera del periodo della fondazione dell’ospedale. Anche la fontana, costruita su ordine di Giovanni V, rappresenta un esempio di come l’acqua termale venisse utilizzata per diversi tipi di trattamenti.L’edificio che ospita il museo ha una storia altrettanto interessante. Originariamente noto come “Caza Real”, venne utilizzato come residenza dalla regina Leonor durante le sue visite. Nel XVIII secolo, il palazzo fu ristrutturato e ampliato per ospitare i provveditori e i tesorieri dell’ospedale. La ristrutturazione del 1861, opera dell’ingegnere Pedro José Pézerat, conferì all’edificio il suo attuale aspetto neoclassico, con una facciata maestosa e linee classiciste.La storia del complesso termale e del museo è strettamente legata alle vicende politiche del Portogallo. Dopo la proclamazione della Repubblica nel 1910, l’edificio subì varie trasformazioni e cambi di destinazione, fino a quando, alla fine del XX secolo, fu restituito all’ospedale termale. Una campagna di restauro avviata nel 1992, con il supporto di istituzioni come l’IPPAR, l’Istituto Portoghese dei Musei e la Fondazione Calouste Gulbenkian, ha permesso di requalificare gli spazi per ospitare il museo. Il progetto di restauro ha mantenuto l’originale tracciato della facciata principale e ha ricreato una residenza della nobiltà con soffitti a cassettoni e pavimenti in legno.