Cattedrale di San Vito

La Cattedrale di San Vito, situata nel cuore del Castello di Praga, è uno dei più grandi capolavori dell’architettura gotica in Europa e rappresenta il cuore spirituale della Repubblica Ceca. La sua costruzione iniziò nel 1344 sotto il regno di Carlo IV, che voleva creare una sede per l’arcivescovado appena istituito a Praga. Gli architetti principali del progetto furono Matthias di Arras e Peter Parler, che portarono avanti un’opera monumentale destinata a durare secoli. Il sito della cattedrale ha una storia religiosa che risale molto più indietro. La prima chiesa dedicata a San Vito fu una rotonda romanica fondata nel 925 da San Venceslao, il patrono della Boemia. Successivamente, nel 1060, fu costruita una basilica romanica, ma fu con Carlo IV che iniziò la realizzazione dell’attuale struttura gotica, ispirata alle grandi cattedrali francesi come quelle di Amiens e Chartres.L’interno della cattedrale è una sinfonia di arte e architettura. La navata principale è caratterizzata da un’imponente volta a rete, una delle prime del suo genere in Europa, progettata da Peter Parler. Questo elemento strutturale innovativo conferisce all’interno della cattedrale una straordinaria eleganza e leggerezza. Il triforio della cattedrale ospita una galleria di busti che rappresentano Carlo IV, membri della sua famiglia, arcivescovi e i principali artefici della cattedrale, una serie di sculture unica nel suo genere.Uno dei punti salienti della cattedrale è la Cappella di San Venceslao, che funge da centro cultuale e simbolico della chiesa. Le pareti della cappella sono decorate con pietre preziose e affreschi che illustrano la vita di San Venceslao, e il suo accesso conduce alla camera dove sono custoditi i Gioielli della Corona boema, tra cui la corona di San Venceslao, lo scettro reale e il mantello dell’incoronazione.La Cattedrale di San Vito ha anche un ruolo cruciale come luogo di sepoltura per molti sovrani boemi, imperatori del Sacro Romano Impero e santi patroni. Tra questi, vi è il mausoleo reale davanti all’altare maggiore, opera dello scultore olandese Alexander Colin, sotto il quale si trova la cripta reale. Questa cripta contiene le spoglie di numerosi re boemi, tra cui Carlo IV e suo figlio Venceslao IV.Un altro elemento di grande interesse è il portale d’oro, situato sul lato sud della cattedrale, che fungeva da ingresso cerimoniale. Questo portale è adornato con intricati rilievi che raffigurano il Giudizio Universale e scene della vita di Cristo. La sua magnificenza testimonia l’importanza simbolica e cerimoniale dell’ingresso nella cattedrale.Tra i tesori artistici della cattedrale spiccano le vetrate colorate, tra cui quelle create da Alfons Mucha, uno dei più celebri artisti dell’Art Nouveau. Le sue vetrate nella cappella di San Cirillo e Metodio aggiungono un tocco di luminosità e colore agli interni gotici della chiesa, fondendo abilmente tradizione e innovazione.La cattedrale ospita anche il campanile di San Vito, noto per il campanone Sigismondo, il più grande della Repubblica Ceca, con un peso di 16,5 tonnellate. Il suono del campanone, che risuona nelle occasioni speciali, è un simbolo della città e della sua storia.Nonostante le interruzioni dovute alle guerre hussite nel XV secolo e le successive difficoltà economiche, la costruzione della cattedrale continuò a intermittenza fino al completamento nel XX secolo. Nel 1929, in occasione del millenario del martirio di San Venceslao, la cattedrale fu finalmente consacrata nella sua forma attuale, unendo elementi gotici originali e aggiunte neo-gotiche.