Isola Flatey

L’isola di Flatey, situata nella baia di Breiðafjörður, è un piccolo gioiello dell’Islanda, ricco di storia, cultura e bellezze naturali. Lunga circa 2 chilometri e larga 1 chilometro, Flatey è l’unica isola abitata permanentemente tra le migliaia che punteggiano questa vasta baia, una delle più grandi del paese. Flatey, che significa “isola piatta”, deve il suo nome alla sua conformazione geografica priva di colline. L’isola ha un passato affascinante e variegato, essendo stata un importante centro commerciale e culturale nel corso dei secoli. Durante il Medioevo, ospitava un monastero fondato nel 1172 che divenne un centro di conoscenza e spiritualità. Oggi, i visitatori possono ancora percepire l’atmosfera storica dell’isola, passeggiando tra le sue pittoresche casette colorate e visitando la chiesa di Flatey, costruita nel 1926. Questa chiesa è nota per il suo altare dipinto dall’artista spagnolo Baltasar Samper, che raffigura Gesù in un tradizionale maglione islandese, un’opera che aggiunge un tocco unico al patrimonio culturale dell’isola. Un altro luogo di interesse è la biblioteca più piccola e antica d’Islanda, costruita nel 1864 e spostata di pochi metri nel 1925 per fare spazio alla chiesa. Questa piccola biblioteca continua a funzionare, offrendo ai visitatori un affascinante scorcio della storia letteraria islandese. Flatey è un paradiso per gli amanti della natura e del birdwatching. L’isola ospita una ricca varietà di avifauna, tra cui puffini, sterne artiche e urie nere. Durante l’estate, i visitatori possono osservare queste specie nel loro habitat naturale, mentre i contadini locali raccolgono le piume di eider, utilizzate per produrre il prezioso piumino. La biodiversità dell’isola è notevole, e la sua protezione è una priorità per i residenti e le autorità locali. Il paesaggio di Flatey è caratterizzato da prati verdi e spiagge rocciose, che offrono un ambiente ideale per passeggiate rilassanti e momenti di contemplazione. Nonostante le sue dimensioni ridotte, l’isola offre numerose opportunità per esplorare e apprezzare la tranquillità e la bellezza selvaggia dell’Islanda. La strada principale, l’unica dell’isola, conduce dal porto al piccolo villaggio, passando per le case dai colori vivaci che ricordano le tradizioni nordiche. L’isola è accessibile principalmente tramite il traghetto che parte da Stykkishólmur, un viaggio che dura circa un’ora e mezza e offre ai passeggeri una vista mozzafiato sulla baia di Breiðafjörður. Durante l’estate, l’isola si anima di turisti e residenti stagionali che tornano per godere della bellezza e della pace di Flatey. Dal punto di vista storico e sociale, Flatey ha subito un significativo declino demografico nel corso del XX secolo, con molte famiglie che hanno lasciato l’isola in cerca di migliori opportunità economiche altrove. Tuttavia, negli ultimi decenni, c’è stato un rinnovato interesse per Flatey, con un aumento del turismo e degli sforzi per preservare il suo patrimonio culturale e naturale. La storia di Flatey è strettamente legata alla pesca e all’agricoltura, attività che ancora oggi sostengono l’economia locale. I metodi tradizionali di pesca e l’essiccazione del pesce sono pratiche che risalgono a secoli fa e che continuano a essere parte integrante della vita sull’isola. Inoltre, l’isola ha una forte connessione con la letteratura islandese. Flatey è citata in numerose saghe e racconti popolari, e la sua biblioteca ospita una collezione di libri e manoscritti che riflettono la ricca tradizione letteraria del paese. Questo patrimonio culturale è uno degli aspetti che rende Flatey un luogo speciale e significativo per gli islandesi e per i visitatori.