La Vecchia Carità

La Vieille Charité di Marsiglia è un monumento storico di grande rilevanza, situato nel quartiere del Panier, il cuore antico della città. Questo edificio, che combina elementi di architettura barocca e neoclassica, è stato progettato dall’architetto Pierre Puget nel XVII secolo e rappresenta uno degli esempi più significativi dell’architettura civile francese dell’epoca. La costruzione della Vieille Charité iniziò nel 1671 e fu completata nel 1749. Originariamente, l’edificio fu concepito come un ospizio per accogliere i poveri e i senza tetto di Marsiglia, in risposta alle politiche di assistenza sociale del tempo. La struttura è composta da un grande cortile rettangolare circondato da quattro ali di edifici a tre piani, con arcate e logge che conferiscono un aspetto monumentale e armonioso all’insieme. Al centro del cortile sorge la cappella, un gioiello architettonico progettato anch’esso da Puget, con una pianta ellittica e una cupola imponente. La cappella della Vieille Charité è uno degli elementi più affascinanti del complesso. La sua facciata, con colonne corinzie e un frontone triangolare, è un esempio raffinato di stile barocco. All’interno, la cappella è decorata con affreschi e stucchi che esaltano la luce naturale proveniente dalla cupola, creando un’atmosfera di raccoglimento e solennità. La funzione originale della Vieille Charité era quella di fornire un rifugio sicuro e dignitoso ai più bisognosi, offrendo loro vitto, alloggio e cure mediche. Nel corso del XVIII e XIX secolo, l’ospizio ospitò migliaia di persone, tra cui orfani, anziani e malati. L’edificio fu utilizzato come ospizio fino al 1905, quando fu chiuso e successivamente abbandonato. Nel XX secolo, la Vieille Charité cadde in uno stato di degrado, fino a quando non fu deciso di restaurarla negli anni ’60 e ’70. Grazie agli sforzi congiunti delle autorità locali e di numerosi cittadini, l’edificio fu riportato al suo antico splendore e trasformato in un centro culturale e museale. Oggi, la Vieille Charité ospita diverse istituzioni culturali, tra cui il Museo di Archeologia Mediterranea e il Museo di Arti Africane, Oceaniche e Amerinde. Il Museo di Archeologia Mediterranea, situato al primo piano dell’edificio, presenta una vasta collezione di reperti che coprono un arco temporale che va dalla preistoria all’epoca romana. Tra i pezzi più significativi, vi sono statue, ceramiche e oggetti di uso quotidiano che testimoniano la ricchezza culturale delle civiltà che si sono succedute nel bacino del Mediterraneo. Il Museo di Arti Africane, Oceaniche e Amerinde, situato al secondo piano, ospita una collezione di opere d’arte e manufatti provenienti da diverse culture extraeuropee. Questo museo offre ai visitatori un viaggio attraverso le tradizioni artistiche e culturali di Africa, Oceania e Americhe, con esposizioni che spaziano dalle maschere tribali agli strumenti musicali, dai tessuti ai gioielli. Un aneddoto interessante riguarda l’architetto Pierre Puget, il quale è considerato uno dei maggiori esponenti del barocco francese. Oltre a progettare la Vieille Charité, Puget fu anche un noto scultore e pittore, e la sua opera ha lasciato un’impronta duratura nella storia dell’arte e dell’architettura. La sua capacità di combinare funzionalità e bellezza estetica è evidente nella progettazione della Vieille Charité, che ancora oggi affascina per la sua eleganza e armonia.