Église de San Nicolò dei Mendicoli

L’église de San Nicolò dei Mendicoli, située dans le quartier de Dorsoduro à Venise, est l’une des églises les plus anciennes et fascinantes de la ville. Son histoire, son architecture et le contexte social dans lequel elle est immergée en font un lieu d’un grand intérêt culturel et artistique. L’église a été fondée au VIIe siècle, à une époque où Venise consolidait encore sa présence dans les lagunes. Sa position, près du Grand Canal, en faisait un point de repère pour la communauté locale de pêcheurs et d’artisans, connue sous le nom de “Mendicoli”. Le nom “San Nicolò dei Mendicoli” provient justement de cette communauté, qui entretenait un lien étroit avec l’église. La structure actuelle de l’église date du XIIe siècle, mais elle a subi de nombreux travaux de restauration et modifications au fil des siècles. La façade, avec son portique simple et son clocher vénitien-byzantin, reflète les influences architecturales de l’époque. Le portique a été ajouté au XVe siècle, tandis que le clocher, orné d’une ancienne horloge à une seule aiguille, remonte au XIIIe siècle. L’intérieur de l’église est riche en décorations et œuvres d’art. La nef centrale est ornée de statues en bois doré du XVIe siècle, qui ajoutent une touche de somptuosité à l’ambiance médiévale. Les murs sont enrichis d’un cycle de peintures représentant des scènes de la vie du Christ, réalisées par des artistes de l’école du Véronèse. Le plafond de la nef présente des fresques de Francesco Montemezzano et de ses élèves, illustrant des épisodes de la vie de Saint Nicolas. Parmi les œuvres les plus précieuses conservées dans l’église, on trouve les peintures de Palma le Jeune et son cycle de toiles qui décorent le plafond et les murs latéraux. D’un intérêt particulier est l’orgue baroque du XIXe siècle, récemment restauré, qui est un symbole de la tradition musicale vénitienne. Au XXe siècle, l’église a subi d’importants travaux de restauration, notamment dans les années 70, lorsque des interventions ont été réalisées pour stabiliser la structure et préserver les œuvres d’art. Ces restaurations ont été financées également par des organisations internationales telles que Venice in Peril, qui ont contribué à protéger le patrimoine artistique et architectural de l’église. Une anecdote intéressante concerne l’utilisation de l’église comme décor pour le film “Ne vous retournez pas” de Nicolas Roeg, tourné en 1973. Cela a attiré l’attention d’un public international sur San Nicolò dei Mendicoli, soulignant son charme intemporel.