Gran Escuela de San Juan Evangelista

La Scuola Grande di San Giovanni Evangelista, ubicata en el distrito de San Polo en Venecia, es una de las instituciones más antiguas y prestigiosas de la ciudad. Fundada en 1261, la Scuola es una de las seis cofradías laicas más importantes, las llamadas “Scuole Grandi”, que han desempeñado un papel crucial en la vida social y religiosa de Venecia. La Scuola fue inicialmente establecida en la iglesia de Sant’Aponal, pero en 1301 se trasladó a la Contrada San Stin, alquilando algunas salas propiedad de la familia Badoer. La construcción del edificio actual comenzó en 1369, cuando el Gran Canciller de la Orden de Chipre y Jerusalén, Philippe de Mézières, donó a la Scuola un valioso fragmento de la Vera Cruz, que se convirtió en una de las reliquias más veneradas de Venecia. Este evento aumentó considerablemente el prestigio y la influencia de la Scuola.El edificio actual es una obra maestra de la arquitectura gótica y renacentista veneciana. La fachada gótica, completada en 1454, y la escalera monumental interna diseñada por Mauro Codussi en 1498, son solo algunos de los elementos arquitectónicos destacados. La escalera monumental, con su elegante diseño y detalles refinados, conduce al piso superior, donde se encuentran las salas principales de la Scuola.Una de las salas más fascinantes es la Sala Capitular, rediseñada en el siglo XVIII por el arquitecto Giorgio Massari. La sala se caracteriza por un techo elevado y decorado con doce grandes ventanas ovaladas que iluminan el interior, y un piso de mármoles de colores diseñado por el mismo Massari. El altar, dedicado a San Juan Evangelista, alberga una estatua del santo realizada por el escultor Giovanni Maria Morlaiter en 1732-1733. Las paredes de la sala están adornadas con pinturas que ilustran episodios de la vida de San Juan Evangelista, basados en la “Leyenda Dorada” de Jacopo da Varagine, mientras que el techo presenta un ciclo de frescos con escenas del “Libro de las Revelaciones”.Otro punto focal de la Scuola es el Oratorio de la Cruz, que alberga el precioso relicario que contiene el fragmento de la Vera Cruz. El relicario, realizado en cristal de roca y plata dorada, es una obra de arte gótica de extraordinaria belleza. El oratorio está decorado con estucos del siglo XVIII y un fresco central que representa el “Triunfo de la Cruz” de Francesco Maggiotto.La Scuola también es conocida por el ciclo de pinturas sobre los Milagros de la Vera Cruz, realizadas entre 1496 y 1501 por artistas renombrados como Gentile Bellini, Vittore Carpaccio y Giovanni Mansueti. Estas pinturas, que una vez adornaron el Oratorio de la Cruz, fueron trasladadas a las Galerías de la Academia de Venecia durante la época napoleónica, pero siguen siendo uno de los más importantes tesoros de la pintura renacentista veneciana.La historia de la Scuola está estrechamente ligada a los acontecimientos políticos y sociales de Venecia. Durante la época napoleónica, las Scuole Grandi fueron suprimidas y muchas de sus propiedades fueron confiscadas. La Scuola de San Giovanni Evangelista fue cerrada en 1806 y gran parte de las obras de arte fueron transferidas a propiedad estatal. Solo en 1929 la Scuola fue reabierta y gradualmente restaurada, recuperando su papel como importante centro cultural y religioso.