Galerie Umberto I

La Galerie Umberto I de Naples est un exemple extraordinaire d’architecture du XIXe siècle, située juste en face du Teatro San Carlo. Construite entre 1887 et 1890, cette galerie faisait partie intégrante du vaste projet de rénovation de la ville, connu sous le nom de “Risanamento”, un plan ambitieux de reconstruction et de renouvellement urbain qui a duré jusqu’à la Première Guerre mondiale. Conçue par l’architecte Emanuele Rocco, la galerie reflète le goût pour l’architecture monumentale de l’époque, s’inspirant de la célèbre Galleria Vittorio Emanuele II de Milan. La Galerie Umberto I est construite dans le style Umbertino, caractérisé par l’utilisation d’éléments architecturaux modernes tels que le fer et le verre. La structure a la forme d’une croix latine, avec quatre bras partant d’un vaste espace central, surmonté d’une majestueuse coupole de verre soutenue par 16 côtes métalliques. Cette coupole permet à la lumière naturelle d’inonder l’intérieur de la galerie, créant un environnement lumineux et aéré. Les voûtes en fer et verre des ailes, ainsi que le sol en mosaïque, confèrent à la galerie une élégance unique et fascinante. Le rez-de-chaussée de la Galerie Umberto I est occupé par des magasins, des cafés et des restaurants, tandis que les étages supérieurs abritent des bureaux et des appartements. Ce mélange d’espaces publics et privés était une caractéristique novatrice pour l’époque, destinée à combiner vie commerciale et sociale. La galerie est rapidement devenue un centre de vie citadine, où les Napolitains et les touristes pouvaient se promener, faire du shopping et profiter de moments de loisirs dans un environnement raffiné et à l’abri des intempéries. La zone où se trouve la galerie, avant sa rénovation, était connue pour être dégradée et infestée par la criminalité. Le projet de rénovation urbaine visait à transformer cette partie de la ville en un lieu sûr et attrayant. La Galerie Umberto I, avec sa majesté architecturale et sa fonction d’espace social, représentait le cœur de ce processus de régénération urbaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la galerie a subi des dommages importants en raison des bombardements alliés, mais elle a ensuite été restaurée et ramenée à sa splendeur d’origine. Aujourd’hui, la galerie fait partie du centre historique de Naples, reconnu par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial. Cette reconnaissance souligne l’importance historique et culturelle de la Galerie Umberto I non seulement en tant que point de repère architectural, mais aussi comme symbole de la renaissance urbaine de Naples. Outre sa fonction commerciale, la Galerie Umberto I a également une valeur littéraire et cinématographique. Elle a été le lieu de tournage de nombreux films et a inspiré des écrivains comme John Horne Burns, qui a situé son roman “The Gallery” ici en 1947, basé sur ses expériences en tant que soldat américain à Naples pendant la libération de la ville. Malgré des périodes de déclin et de fermeture de certains magasins, la Galerie Umberto I reste un lieu fascinant et animé. C’est une étape incontournable pour ceux qui visitent Naples, non seulement pour faire du shopping ou déguster un café, mais aussi pour admirer l’architecture spectaculaire et respirer l’atmosphère historique et culturelle qui imprègne ce magnifique bâtiment. Visiter la Galerie Umberto I signifie faire un voyage dans le temps, plonger dans l’histoire de Naples et observer comment la ville a su se réinventer et se renouveler tout en conservant intactes ses caractéristiques distinctives. Avec sa beauté architecturale, son histoire fascinante et sa position centrale, la Galerie Umberto I est un symbole durable de la résilience et de la créativité napolitaines.