Palais Serra di Cassano

Le Palais Serra di Cassano, situé dans la historique Via Monte di Dio, représente l’un des exemples les plus fascinants de l’architecture noble napolitaine du XVIIIe siècle. Sa construction a été voulue par le duc de Cassano, Nicola Gaetani dell’Aquila d’Aragona, et le projet a été confié à l’architecte Ferdinando Sanfelice, l’un des protagonistes les plus brillants du baroque napolitain. Le palais est connu non seulement pour sa beauté architecturale, mais aussi pour son importance historique, liée aux événements de la République napolitaine de 1799. En effet, le palais était le centre des activités révolutionnaires des patriotes napolitains, qui rêvaient de transformer Naples en une république sur le modèle de celles française et américaine. Parmi les protagonistes de cette période se trouvait également le jeune Gennaro Serra di Cassano, fils du duc, qui a payé de sa vie son engagement politique. La façade du Palais Serra di Cassano est un chef-d’œuvre d’élégance et de proportions harmonieuses, avec un imposant portail d’entrée surmonté d’un balcon et flanqué de colonnes doriques. Au-dessus du portail, le blason de la famille Gaetani dell’Aquila d’Aragona se dresse en témoignage de leur ancienne noblesse. La cour intérieure est caractérisée par un imposant escalier à double rampe, un autre signe distinctif du style de Ferdinando Sanfelice. Les escaliers semblent flotter dans l’espace, créant un effet scénique qui fascine et émerveille les visiteurs. À l’intérieur, le palais est un triomphe de fresques, de stucs et de décorations baroques. Les salles principales sont richement meublées de meubles d’époque, de tableaux et de tapisseries racontant l’histoire de la famille Serra di Cassano et de Naples au XVIIIe siècle. Parmi les œuvres d’art se distinguent les peintures d’importants artistes napolitains et les sculptures ornant les salons et les couloirs. La bibliothèque du palais, avec ses étagères en bois incrusté et ses volumes anciens, est un autre joyau de cet extraordinaire édifice. Un épisode significatif de l’histoire du palais est lié à la décision du duc de murer le portail principal donnant sur la Via Monte di Dio, en signe de protestation contre l’exécution de son fils Gennaro et la restauration bourbonienne. Ce geste symbolique a marqué la fermeture du palais à la vie publique pendant de nombreuses années, un signe de deuil et de désaccord qui a profondément marqué l’histoire de la famille et du palais lui-même. Le Palais Serra di Cassano n’est pas seulement un monument historique, mais aussi un lieu vivant et actif. Aujourd’hui, il abrite l’Institut italien pour les études philosophiques, fondé en 1975 par Gerardo Marotta. Cet institut est devenu un centre d’excellence international pour la recherche et la diffusion de la philosophie, de l’histoire et des sciences humaines. Ses salles accueillent des conférences, des séminaires et des rencontres avec des chercheurs du monde entier, contribuant à maintenir vivante la tradition intellectuelle de Naples. L’Institut pour les études philosophiques abrite également une riche bibliothèque, avec plus de 300 000 volumes, dont des manuscrits, des incunables et des premières éditions d’œuvres rares. Cette collection est une ressource inestimable pour les chercheurs, qui trouvent dans le palais un lieu d’étude et de réflexion. La présence de l’institut a donné une nouvelle vie au palais, en faisant un point de référence culturel pour la ville de Naples.