Kirche Santa Maria Donnaregina Vecchia

Die Kirche Santa Maria Donnaregina Vecchia ist ein außergewöhnliches Beispiel gotischer Architektur in Neapel, im Herzen der Altstadt gelegen. Im 14. Jahrhundert gegründet, verdankt die Kirche ihre Errichtung der Königin Maria von Ungarn, der Frau von Karl II. von Anjou, die beschloss, ein neues religiöses Gebäude für die Klarissen zu errichten, nachdem das vorherige Kloster durch ein Erdbeben beschädigt worden war. Im Jahr 1316 eingeweiht und 1320 geweiht, repräsentiert die Kirche eines der wichtigsten Denkmäler der Anjou-Zeit in Neapel. Die Fassade, im Vergleich zu den Innenräumen recht einfach, verfügt über zwei Monoforen und ein Oval mit dem Wappen der Königin Maria von Ungarn. Vor der Kirche befindet sich ein kleiner barocker Kreuzgang, bekannt als der “Kreuzgang der Marmore”, wahrscheinlich entworfen von Ferdinando Sanfelice. Dieser Kreuzgang dient als Innenhof und führt zum Eingang der Kirche, gekennzeichnet durch Rundbögen und ionische Säulen mit Marmorspiegeln. Das Innere der Kirche ist ein herausragendes Beispiel gotischer Architektur. Das einzige Kirchenschiff, etwas mehr als 38 Meter lang, ist mit einem Dachstuhl mit Dekorationen aus dem 14. Jahrhundert bedeckt, versteckt unter einer späteren hölzernen Kassettendecke aus dem 16. Jahrhundert, in der Mitte befindet sich ein Relief mit der Krönung der Jungfrau Maria, ein Werk von Pietro Belverte. Das Kirchenschiff wird durch kleine Fenster auf der linken Seite und große Monoforen im oberen Teil vor der Apsis beleuchtet. Der Apsisbereich ist besonders faszinierend, mit einem polygonalen Apsisraum, der von einem rechteckigen Raum davor abgeht, beide bedeckt mit Kreuzgewölben, die mit Anjou-Farben und dem Wappen von Ungarn verziert sind. Hier befinden sich Fresken aus dem 14. Jahrhundert, die die Kreuzigung, Engel, Throne und Herrschaften darstellen. Darüber hinaus bewahrt die Apsis Reste des glasierten Terrakottabodens, ein Beispiel für die neapolitanische Keramikkunst aus der Anjou-Zeit. Eines der bedeutendsten Elemente der Kirche ist der Nonnenchor, der über dem abgesenkten Kirchenschiffsdach liegt und auf sechs oktogonalen Säulen ruht, die Kreuzgewölbe tragen. Dieser Chor, der sich bis zur Apsis erstreckt, ist mit einem wichtigen Freskenzyklus aus dem 14. Jahrhundert verziert, der als der bedeutendste in Neapel dieser Zeit gilt, obwohl seine Zuschreibung unsicher ist. Die Loffredo-Kapelle, die einzige Kapelle der Kirche, ist ein weiterer interessanter Punkt. Mit einem rechteckigen Grundriss mit zwei Biforen und einem Kreuzgewölbe bedeckt, beherbergt die Kapelle Fresken aus dem 14. Jahrhundert, die die Verkündigung, die Madonna mit dem Kind und die Geschichten aus dem Leben des heiligen Johannes darstellen. Andere Fresken zeigen den heiligen Franziskus, der zu den Vögeln predigt und die Stigmata empfängt, mit den Heiligen Peter und Paul auf dem Gewölbe gemalt. Die Kapelle beherbergt auch ein hölzernes Kruzifix aus dem 14. Jahrhundert. Gegenüber der Loffredo-Kapelle, entlang des Kirchenschiffs, befindet sich das Grabmal von Maria von Ungarn, geschaffen von Tino di Camaino im Jahr 1326. Dieses Denkmal, zunächst in die neue Kirche verlegt und dann wieder in die alte Kirche zurückgebracht, erhebt sich an der linken Wand des Kirchenschiffs, vor der Apsis. Ein weiteres wichtiges Gemälde in der Kirche ist das Martyrium der heiligen Ursula und ihrer Gefährtinnen, zugeschrieben Francesco da Tolentino im Jahr 1520. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Kirche mehrmals restauriert, insbesondere nach dem Erdbeben von 1390 und den Erdbeben des 15. Jahrhunderts. Im 17. Jahrhundert wurde eine neue Kirche, Santa Maria Donnaregina Nuova, erbaut, die mit der alten verbunden ist. Im 19. Jahrhundert wurde aufgrund der Erweiterung der Via Duomo ein Teil des Klosterkomplexes abgerissen, und die alte Kirche wurde in verschiedene Räume unterteilt, die städtische Ämter, eine Schule, vorübergehende Unterkünfte für Arme, das Gerichtsgebäude und später das “Stadtmuseum” beherbergten.