Iglesia de San Juan del Mar

La Iglesia de San Giovanni a Mare, ubicada en el corazón del centro histórico de Nápoles, es uno de los testimonios más antiguos y fascinantes de la arquitectura religiosa medieval de la ciudad. Construida entre los siglos XII y XIII por los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, la iglesia fue dedicada a San Juan Bautista, patrón de la orden, y servía como lugar de culto para los peregrinos y cruzados que se dirigían a Tierra Santa. El edificio se encuentra en una ubicación sugestiva, cerca del mar, de donde toma su nombre “a Mare”. Esta conexión con el mar no es solo geográfica, sino también simbólica: la iglesia era un punto de referencia espiritual para los marineros y viajeros que enfrentaban el peligroso viaje a través del Mediterráneo. La arquitectura de la iglesia refleja su función original, con una estructura simple y robusta que debía resistir a las inclemencias del tiempo y al desgaste.El exterior de la iglesia se caracteriza por una fachada de piedra viva, con un portal gótico coronado por un arco apuntado. La sencillez de la fachada esconde un interior rico en historia y arte. Al entrar en la iglesia, se es recibido por una atmósfera de tranquilidad y espiritualidad, acentuada por la luz tenue que se filtra a través de las estrechas ventanas góticas.La planta de la iglesia es de cruz latina, con una nave central y dos naves laterales, separadas por columnas de piedra que sostienen arcos de medio punto. El techo de la nave central es de vigas de madera, mientras que las naves laterales están cubiertas por bóvedas de crucería. Esta combinación de elementos arquitectónicos le confiere al interior de la iglesia un aspecto armonioso y solemne.Una de las características más fascinantes de la iglesia de San Giovanni a Mare es su suelo inclinado. Esta particularidad se debe al hundimiento del terreno sobre el que se encuentra la iglesia, pero con el tiempo se ha convertido en una de sus peculiaridades distintivas. El suelo inclinado crea un efecto visual único y contribuye a hacer que la visita a la iglesia sea una experiencia inolvidable.El altar mayor es una obra maestra del arte medieval, con un ciborio decorado con motivos florales y geométricos. Sobre el altar, un fresco que representa a San Juan Bautista domina la escena, rodeado de figuras de santos y ángeles. Este fresco, realizado por un maestro anónimo del siglo XIII, es uno de los ejemplos más destacados de la pintura medieval napolitana.Las capillas laterales albergan una serie de obras de arte de gran valor histórico y artístico. Entre ellas destaca la Capilla del Crucifijo, que custodia un crucifijo de madera del siglo XV, y la Capilla de San Nicolás, decorada con frescos que representan escenas de la vida del santo. Estas capillas ofrecen una visión de la devoción religiosa de los napolitanos a lo largo de los siglos y testimonian la riqueza del patrimonio artístico de la iglesia.Otro elemento de gran interés es la cripta de la iglesia, accesible a través de una estrecha escalera de piedra. La cripta, construida en el siglo XII, es un ambiente sugestivo y misterioso, con paredes decoradas con frescos y un altar de piedra. Este espacio subterráneo, utilizado originalmente como lugar de entierro, es hoy un importante sitio arqueológico que ofrece una mirada a la historia más antigua de la iglesia.A lo largo de los siglos, la iglesia de San Giovanni a Mare ha sido sometida a numerosas restauraciones y modificaciones. Durante el período angevino, se añadieron elementos góticos, mientras que en el siglo XVII se realizaron trabajos de restauración que modificaron parcialmente su aspecto original. Sin embargo, a pesar de estas transformaciones, la iglesia ha conservado intacto su encanto medieval y sigue siendo un importante lugar de culto y visita.