Église de San Vittore al Corpo

L’église de San Vittore al Corpo, située via San Vittore à Milan, représente l’un des trésors cachés de la ville, riche en histoire et en art. Le bâtiment actuel, construit au début du XVIe siècle par les moines Olivetani, se trouve sur un site d’une importance historique extraordinaire : un mausolée impérial du IVe siècle, probablement destiné à abriter les restes de l’empereur Maximien. Ce mausolée antique, au fil des siècles, est devenu le lieu de sépulture de figures chrétiennes importantes, dont les saints Vittore et Satiro. L’église d’origine a été agrandie au VIIIe siècle pour accueillir les reliques des saints, un événement qui a transformé San Vittore en un lieu de pèlerinage important. Au XIIe siècle, le complexe a été confié aux moines bénédictins de San Vincenzo in Prato, qui ont construit un couvent adjacent avec les fonds collectés. Cependant, ce n’est qu’avec l’arrivée des Olivetani au début du XVIe siècle que San Vittore al Corpo a subi une transformation radicale, dirigée par des architectes tels que Vincenzo Seregni et Pellegrino Tibaldi. Le projet de Seregni, commencé en 1533, a été achevé en 1568 par Tibaldi. L’église présente une façade inachevée qui, malgré sa simplicité, ne laisse pas présager de la richesse de l’intérieur. À l’intérieur, l’église est un triomphe de décorations baroques, avec des stucs et des fresques ornant les voûtes et les chapelles latérales. Le plafond voûté est particulièrement remarquable, avec des fresques réalisées par des artistes tels que Guglielmo Caccia, dit il Moncalvo, qui a peint la coupole en 1617, et Daniele Crespi, auteur de la toile “Mort de Saint Paul l’ermite” dans la chapelle de Saint-Antoine. Le transept de l’église abrite des œuvres d’art importantes : du côté gauche, un cycle de toiles du début du XVIIe siècle représentant les “Histoires de Saint Benoît” d’Ambrogio Figino ; du côté droit, trois retables de Camillo Procaccini. D’autres chapelles de l’église sont décorées de peintures d’artistes tels que Pompeo Batoni et Giovanni Battista Discepoli, faisant de San Vittore al Corpo un véritable trésor de l’art sacré lombard. Pendant les guerres napoléoniennes, le complexe monastique a été transformé en hôpital militaire puis en caserne, subissant des dommages importants lors des bombardements de 1943. Après la guerre, à partir de 1947, la structure a été restaurée et transformée en siège du Musée national de la Science et de la Technologie “Leonardo da Vinci”, qui occupe aujourd’hui l’ancien monastère. Ce musée est l’un des plus importants d’Italie dans son genre, et le fait qu’il soit situé dans un complexe historique d’une telle importance ajoute un niveau supplémentaire d’intérêt pour les visiteurs. Une des particularités de San Vittore al Corpo est sa connexion avec la tradition paléochrétienne et l’architecture impériale romaine. En effet, sous l’église actuelle se trouvent les restes du mausolée impérial du IVe siècle, un site d’une valeur archéologique exceptionnelle qui témoigne de l’importance de Milan en tant que capitale de l’Empire romain d’Occident. Ces vestiges, bien que partiellement détruits lors des reconstructions du XVIe siècle, sont encore visibles et représentent une fenêtre fascinante sur le passé de la ville.