Basílica de San Ambrosio

La Basílica de San Ambrosio en Milán es uno de los lugares más significativos de la ciudad, tanto desde el punto de vista histórico como arquitectónico. Fundada entre el 379 y el 386 d.C. por voluntad del obispo Ambrosio, la basílica fue construida fuera de las murallas de la ciudad romana de Mediolanum, cerca de un cementerio de mártires cristianos. Originalmente llamada Basílica Martyrum, fue dedicada a los mártires Gervasio y Protasio, cuyas reliquias fueron encontradas y colocadas por el propio San Ambrosio. La basílica ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo de los siglos, pero ha mantenido intacta su estructura básica con tres naves absidales y un atrio delantero. El aspecto actual de la basílica se remonta en gran parte al siglo XI, cuando fue reconstruida en estilo románico. Esta fase de renovación mantuvo el diseño original de tres naves y añadió nuevas bóvedas a la nave central. Las naves laterales todavía conservan las bóvedas originales, mientras que el cimborrio central, añadido en el siglo XII, se derrumbó y fue reconstruido en 1196, dándole a la basílica su característico perfil con galerías de arcos colgantes. Un elemento distintivo de la basílica es el atrio, que solía albergar a los catecúmenos y hoy en día sirve como lugar de encuentro. Los dos campanarios de la basílica, de diferentes épocas, añaden aún más encanto a la estructura: el más bajo, de época carolingia, y el más alto, conocido como de los canónigos, construido entre 1128 y 1144. El interior de la basílica está lleno de obras de arte y detalles históricos. El altar de San Ambrosio, realizado entre el 824 y el 859 por Vuolvino, es una obra maestra de la orfebrería carolingia, adornado con relieves en oro, plata, piedras preciosas y esmaltes. El ciborio, de época otónica, se alza sobre cuatro columnas de pórfido rojo y presenta altorrelieves en estuco en sus caras. También es digno de mención el mosaico del ábside, del siglo IX, que representa al Redentor en el trono entre los mártires Gervasio y Protasio y los arcángeles Miguel y Gabriel, acompañado de escenas de la vida de San Ambrosio. Un elemento fascinante de la basílica es la capilla de San Víctor en ciel d’oro, una capilla funeraria del siglo V con una bóveda decorada completamente con hoja de oro y mosaicos que representan a seis santos, incluido San Ambrosio. Esta es la representación más antigua conocida del santo milanés. La basílica de San Ambrosio también tiene un significado histórico importante para Milán. En 1258, fue el lugar de la paz de San Ambrosio, que puso fin a las luchas internas entre nobles y plebeyos del Comune di Milano. En la Edad Media, la basílica se convirtió en el lugar tradicional para la coronación de los reyes de Italia, una tradición que comenzó en 961 con la coronación de Otón I y continuó con otros emperadores del Sacro Imperio Romano. Durante el Renacimiento, la basílica sufrió más modificaciones gracias al trabajo de Donato Bramante, quien diseñó los claustros y la nueva casa parroquial. En el siglo XIX, la basílica inspiró al poeta Giuseppe Giusti, quien la describió en su poesía “San Ambrosio”, y en 1929 influyó en la construcción de la Royce Hall de la Universidad de California en Los Ángeles. Los daños sufridos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial llevaron a un extenso programa de restauración en la década de 1950, que devolvió a la basílica su antiguo esplendor. Recientes excavaciones arqueológicas han revelado más detalles sobre el cementerio ad martyres, con el descubrimiento de numerosas tumbas de la época tardo romana.