Église de Saint François de Paule

L’église de San Francesco da Paola à Matera, située au cœur du centre historique, représente un exemple extraordinaire d’architecture sacrée et un point de référence important pour la communauté locale. Construite au XVIIIe siècle, cette église est dédiée à San Francesco da Paola, fondateur de l’Ordre des Minimes et figure spirituelle de grande importance dans le sud de l’Italie. La construction de l’église a commencé en 1735, grâce à l’initiative des Pères Minimes, qui souhaitaient créer un lieu de culte dédié à leur fondateur, connu pour sa vie ascétique et ses miracles. Le projet a été financé par des dons des fidèles et le soutien des autorités locales, qui ont reconnu l’importance d’avoir un nouveau centre spirituel dans la ville. L’église a été achevée en 1740 et consacrée quelques années plus tard, devenant immédiatement un point d’agrégation important pour la communauté.L’architecture de l’église de San Francesco da Paola est un parfait exemple de style baroque, caractérisé par des lignes dynamiques et des décorations élaborées. La façade, imposante et richement décorée, présente un portail central encadré de colonnes corinthiennes et surmonté d’un fronton courbe. Au-dessus du portail, une grande fenêtre circulaire permet à la lumière d’entrer dans l’église, créant un effet d’éclairage suggestif. La façade est également enrichie de statues de saints et de bas-reliefs représentant des épisodes de la vie de San Francesco da Paola.L’intérieur de l’église, de plan central avec une grande coupole, est tout aussi impressionnant. La nef principale est décorée de fresques et de stucs dorés représentant des scènes bibliques et de la vie du saint. Le plafond, peint d’une grande œuvre représentant l’apothéose de San Francesco da Paola, est un chef-d’œuvre de l’art baroque local. Les autels latéraux sont dédiés à divers saints et décorés de statues et de peintures d’une grande valeur artistique.L’autel principal, en marbre polychrome, est le centre de l’espace liturgique. Au-dessus de lui, un grand tableau représente San Francesco da Paola en extase, entouré d’anges. Cette œuvre, réalisée par un artiste local au XVIIIe siècle, est un exemple significatif de la dévotion envers le saint et de la tradition artistique de Matera. Le chœur, situé derrière l’autel principal, est décoré de sculptures en bois et abrite un orgue à tuyaux, encore utilisé aujourd’hui pour les célébrations liturgiques et les concerts. L’église a également été un lieu de refuge et de réconfort spirituel pendant les périodes de crise. Par exemple, pendant l’épidémie de choléra du XIXe siècle, les Pères Minimes se sont distingués par leur courage et leur dévouement à aider les malades, risquant souvent leur vie pour apporter réconfort et soins à ceux qui en avaient besoin. Cet engagement a renforcé davantage la dévotion des habitants de Matera envers San Francesco da Paola et l’église est devenue un symbole d’espoir et de solidarité.Une anecdote intéressante liée à l’église de San Francesco da Paola concerne un miracle survenu au XIXe siècle. On raconte qu’au cours d’une terrible sécheresse, la communauté de Matera s’est tournée vers San Francesco da Paola pour demander son intercession. Après une procession solennelle dans les rues de la ville, il a commencé à pleuvoir abondamment, sauvant les récoltes et soulageant les souffrances de la population. Cet événement miraculeux a renforcé davantage la dévotion des habitants de Matera envers le saint.