Igreja Rupestre de Santa Maria de Idris

A Igreja Rupestre de Santa Maria de Idris, localizada no Sasso Caveoso de Matera, é um fascinante testemunho da arquitetura religiosa rupestre da cidade. Escavada na rocha calcária do promontório de Monterrone, esta igreja representa um exemplo único da fusão entre natureza e engenho humano, provavelmente remontando ao século VIII. O nome “Idris” deriva do grego “Odigitria”, que significa “aquela que indica o caminho”, um título atribuído à Virgem Maria venerada em Constantinopla e introduzido no sul da Itália pelos monges bizantinos. A posição elevada da igreja oferece uma vista panorâmica espetacular da cidade e da Gravina, tornando-a não apenas um local de culto, mas também um ponto de observação privilegiado.A estrutura da igreja é caracterizada por uma planta irregular, dividida em duas partes distintas: uma parte escavada na rocha e uma parte construída. A fachada, reconstruída no século XV após um desabamento, é simples e modesta, feita de tufo, e enriquecida por um pequeno mas elegante campanário. O interior da igreja é composto por uma única nave, com afrescos que remontam aos séculos XII-XVII, embora muitos deles tenham sido danificados pelo tempo e pelo descuido.O altar-mor é decorado com uma têmpera do século XVII representando a Virgem com o Menino. Nas paredes laterais, encontram-se pinturas de Santo Antônio, da Sagrada Família e da Conversão de Santo Eustáquio. Atrás do altar, à esquerda, pode-se admirar uma Anunciação, enquanto à direita uma Crucificação. Um dos afrescos mais antigos e significativos é o de Cristo Pantocrator do século XII, visível à esquerda ao entrar na igreja.Ao lado da igreja de Santa Maria de Idris encontra-se a igreja de São João em Monterrone, ligada por um corredor estreito construído no século XIX, que infelizmente causou a destruição de vários afrescos. Esta igreja, menos imponente mas igualmente fascinante, preserva afrescos que vão do século XII ao XVII, incluindo pinturas de São Tiago Maior, São Pedro Apóstolo e uma Anunciação.A igreja de Santa Maria de Idris está profundamente ligada às lendas e ao folclore local. Uma das histórias mais fascinantes conta sobre uma princesa árabe chamada Idris, que fugindo de um casamento forçado encontrou refúgio em uma caverna perto de Matera. Lá, teve uma visão da Virgem Maria que lhe pediu para construir uma igreja naquele local. Inspirada pelo encontro divino, a princesa supervisionou a construção da igreja, que recebeu seu nome e tornou-se um local de culto venerado pela comunidade local. Nos anos 70, a igreja e a cripta adjacente foram alvo de atos de vandalismo e degradação, o que levou à remoção de alguns afrescos para sua proteção. Um dos afrescos mais importantes, o de São João Batista, foi removido em 1972 para ser preservado pela Superintendência das Galerias da Basilicata. Hoje, a igreja foi restaurada e protegida, oferecendo aos visitantes uma oportunidade única de explorar um patrimônio histórico e artístico de valor inestimável.