Basílica de São Francisco

A Basílica de São Francisco em Bolonha é um fascinante exemplo de arquitetura gótica francesa na Itália, um símbolo da presença e influência franciscana na cidade. A construção da basílica começou em 1236, graças à concessão de terras pelas autoridades da cidade, e foi concluída em 1263. O projeto arquitetônico combina elementos românicos com o gótico francês, uma fusão evidente na fachada de tijolos e no interior caracterizado por altas abóbadas ogivais e arcos rampantes. São Francisco visitou Bolonha pela primeira vez em 1222, despertando grande entusiasmo e interesse por sua ordem. Esta visita marcou o início da fundação do convento franciscano na cidade, inicialmente localizado na igreja de Santa Maria delle Pugliole. Em 1236, o Papa Gregório IX encorajou a construção de uma nova igreja dedicada a São Francisco, localizada na área das antigas ruínas romanas de Bononia. A basílica foi consagrada em 1251 pelo Papa Inocêncio IV, e a estrutura principal foi concluída em 1263. A basílica passou por várias mudanças e restaurações ao longo dos séculos. Durante o século XVIII, o convento tornou-se um importante centro de estudos musicais sob a orientação de Fra’ Giambattista Martini, renomado compositor e professor. No entanto, a igreja foi saqueada e transformada em quartel pelas tropas francesas durante a ocupação napoleônica em 1796. Somente em 1842 foi restaurada ao culto religioso, para depois ser novamente utilizada como depósito militar durante as guerras de independência italianas. Em 1886, a igreja foi finalmente devolvida aos Franciscanos e restaurada por Alfonso Rubbiani, que cuidou de seu retorno à aparência original, embora com reconstruções significativas. A arquitetura da Basílica de São Francisco é notável por sua grandiosidade gótica. O interior apresenta uma nave central e duas laterais, com um transepto amplo e um ábside. A disposição das abóbadas de arco agudo e dos arcos rampantes lembra a estrutura de Notre-Dame de Paris, destacando a influência gótica francesa. A basílica também abriga vários monumentos funerários, incluindo os túmulos dos juristas Accursio e seu filho Francesco, Odofredo e Rolandino dei Romanzi. Um dos elementos mais interessantes da basílica é sua praça adjacente, a Piazza San Francesco, que ao longo dos séculos sempre desempenhou um papel central na vida da cidade. Escavações arqueológicas realizadas em 1877 revelaram uma antiga oficina de metalurgia datada do século VIII a.C., testemunho da longa história deste local. A praça, recentemente renovada em 2017, continua a ser um animado ponto de encontro para jovens e moradores, abrigando feiras e eventos sociais. O interior da basílica abriga tesouros artísticos de grande valor, incluindo a bela ânfora de mármore e o túmulo do Papa Alexandre V, que repousa aqui. Os altares das capelas laterais são enriquecidos com obras de artistas como Giovanni di Balduccio e Jacopo della Quercia. Cada capela conta uma história através de afrescos e esculturas que ilustram episódios da vida de São Francisco e de outros santos franciscanos. A basílica sofreu graves danos durante os bombardeios da Segunda Guerra Mundial, com a destruição de partes da fachada, das abóbadas e do claustro. No entanto, os esforços de restauração subsequentes permitiram devolver a igreja à sua antiga glória, preservando sua importância histórica e artística.