Pont Ha'penny

Le Pont Ha’penny, officiellement connu sous le nom de Ha’penny Bridge, est l’un des symboles les plus emblématiques de Dublin. Ce pont piéton historique, traversant la rivière Liffey, a une histoire riche et fascinante remontant au début du XIXe siècle. Construit en 1816, le pont était initialement appelé Wellington Bridge en l’honneur du duc de Wellington, un titre fréquemment trouvé dans les toponymes irlandais de l’époque. Cependant, au fil du temps, il est affectueusement devenu connu sous le nom de Ha’penny Bridge en raison du péage d’un demi-penny demandé aux piétons pour le traverser. Le pont a été conçu par John Windsor, un ingénieur anglais, et construit par l’entreprise anglaise Cole & Keeling. Fabriqué en fer forgé, le pont a une structure en arc de 43 mètres de long et 3,66 mètres de large. Le design du pont est simple mais élégant, avec une série d’arches délicates et de détails décoratifs reflétant le style de l’époque géorgienne. Les lampadaires en fer forgé ornant le pont ajoutent une touche de charme ancien, contribuant à son atmosphère romantique et évocatrice. La construction du pont répondait à un besoin pratique : avant sa construction, le seul moyen de traverser la rivière Liffey à cet endroit était par un service de traversiers exploité par William Walsh. Cependant, les traversiers étaient souvent en mauvais état, si bien que les autorités de la ville ont accordé à Walsh la permission de construire le pont, à condition qu’il cesse son service de traversiers. En échange, Walsh a obtenu le droit exclusif de percevoir le péage pour une période de 100 ans. Le péage d’un demi-penny est resté en vigueur jusqu’en 1919, lorsque le pont a été acquis par la ville de Dublin et le péage a été aboli. Depuis lors, le pont est devenu un important itinéraire piétonnier, utilisé quotidiennement par des milliers de Dublinois et de touristes. Au fil des décennies, le pont Ha’penny a vu passer sous ses arches des générations de citoyens et de visiteurs, témoignant des changements historiques et sociaux de la ville. Un des aspects les plus intéressants du pont est son rôle dans la vie quotidienne et culturelle de Dublin. En plus d’être un passage pratique, le pont Ha’penny est souvent utilisé comme toile de fond pour des photographies et des tournages, symbolisant le cœur battant de la ville. Sa structure unique et son charme historique en font un lieu populaire pour les rencontres et les promenades romantiques, un point de repère pour quiconque visite Dublin. En 2001, le pont Ha’penny a fait l’objet d’une importante restauration pour préserver son intégrité structurelle et son aspect historique. Les travaux de restauration, qui ont duré environ six mois, ont entraîné la fermeture temporaire du pont et son démontage complet et remontage. Cette intervention a permis de réparer les dommages causés par le temps et l’usage intensif, garantissant que le pont puisse continuer à servir la ville pendant de nombreuses années à venir. Pendant la restauration, environ 85 des 200 plaques de fonte d’origine ont été remplacées, et le pont a été ramené à sa couleur blanche d’origine, enlevant les traces de peinture verte qui avaient été ajoutées au fil des ans.