Puente Ha'penny

El Puente Ha’penny, oficialmente conocido como Ha’penny Bridge, es uno de los símbolos más icónicos de Dublín. Este histórico puente peatonal, que cruza el río Liffey, tiene una historia rica y fascinante que se remonta al principio del siglo XIX. Construido en 1816, el puente originalmente se llamaba Wellington Bridge en honor al Duque de Wellington, un título que era común en los nombres de lugares irlandeses de la época. Sin embargo, con el tiempo, se hizo cariñosamente conocido como Ha’penny Bridge debido al peaje de medio penique que se cobraba a los peatones por cruzarlo. El puente fue diseñado por John Windsor, un ingeniero inglés, y construido por la empresa inglesa Cole & Keeling. Hecho de hierro forjado, el puente tiene una estructura de arco que se extiende por 43 metros de longitud y 3,66 metros de ancho. El diseño del puente es simple pero elegante, con una serie de arcos delicados y detalles decorativos que reflejan el estilo de la época georgiana. Las farolas de hierro forjado que adornan el puente añaden un toque de encanto antiguo, contribuyendo a su atmósfera romántica y evocadora. La construcción del puente respondió a una necesidad práctica: antes de su construcción, la única forma de cruzar el río Liffey en ese punto era a través de un servicio de transbordadores operado por William Walsh. Sin embargo, los transbordadores a menudo estaban en malas condiciones, por lo que las autoridades de la ciudad le dieron a Walsh permiso para construir el puente, a condición de que dejara de operar los transbordadores. A cambio, Walsh obtuvo el derecho exclusivo de cobrar el peaje durante un período de 100 años. El peaje de medio penique estuvo en vigor hasta 1919, cuando el puente fue adquirido por la ciudad de Dublín y el peaje fue abolido. Desde entonces, el puente se ha convertido en una importante ruta peatonal, utilizada diariamente por miles de dublineses y turistas. A lo largo de las décadas, el puente Ha’penny ha visto pasar bajo sus arcos generaciones de ciudadanos y visitantes, siendo testigo de los cambios históricos y sociales de la ciudad. Uno de los aspectos más interesantes del puente es su papel en la vida cotidiana y cultural de Dublín. Además de ser un punto de paso práctico, el puente Ha’penny a menudo se utiliza como telón de fondo para fotografías y filmaciones, simbolizando el corazón latente de la ciudad. Su estructura única y su encanto histórico lo convierten en un lugar popular para encuentros y paseos románticos, un punto de referencia para cualquiera que visite Dublín. En 2001, el puente Ha’penny fue sometido a una importante restauración para preservar su integridad estructural y su aspecto histórico. Los trabajos de restauración, que duraron aproximadamente seis meses, implicaron el cierre temporal del puente y su desmontaje y reensamblaje completos. Esta intervención permitió reparar los daños causados por el tiempo y el uso intenso, asegurando que el puente pudiera seguir sirviendo a la ciudad durante muchos años más. Durante la restauración, se reemplazaron alrededor de 85 de las 200 losas originales de hierro fundido, y el puente fue devuelto a su color blanco original, eliminando las capas de pintura verde que se habían añadido a lo largo de los años.