Château de Saint-Georges

Le château de São Jorge, situé sur la colline la plus haute de Lisbonne, est un symbole majestueux de la ville et un témoin silencieux de son histoire longue et tumultueuse. Ses origines remontent au moins au VIIIe siècle av. J.-C., lorsque le site était habité par diverses civilisations, dont les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains et les Wisigoths. Cependant, la structure que nous voyons aujourd’hui a été principalement développée par les Maures au XIe siècle, pendant leur occupation de la péninsule ibérique. Ce château a été initialement construit comme une forteresse militaire pour défendre Lisbonne contre les envahisseurs. En 1147, lors du siège de Lisbonne, le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, avec l’aide des croisés, a conquis le château aux Maures. À partir de ce moment-là, le château est devenu une résidence royale et un centre administratif, subissant de nombreux changements et extensions au fil des siècles. Au XVe siècle, le château a été dédié à Saint Georges, le patron des chevaliers et des guerriers, par le roi Jean Ier, en commémoration du pacte anglo-portugais de 1371. Cette période a également marqué la construction de la célèbre “Casa dos Leões” où le roi Jean Ier a installé deux lions barbares ramenés de la conquête de Ceuta en 1415. La structure abritait le palais royal, où Vasco de Gama a été reçu à son retour d’Inde en 1498, et où le dramaturge Gil Vicente a mis en scène son “Monólogo do Vaqueiro” en 1502. Le château a continué d’être une résidence royale jusqu’au début du XVIe siècle, lorsque le roi Manuel Ier a transféré la cour au Palais de la Ribeira, près du fleuve Tage. Ce transfert a marqué le début du déclin du château, aggravé par les tremblements de terre de 1531 et de 1755. Pendant la domination espagnole au XVIIe siècle, le château a été transformé en caserne militaire et prison. Au XXe siècle, le château a fait l’objet de vastes restaurations pour restaurer sa structure d’origine et a été ouvert au public en tant que monument national et musée. Aujourd’hui, le château de São Jorge offre aux visiteurs une vue panoramique imprenable sur la ville de Lisbonne et le fleuve Tage, grâce à son emplacement privilégié. L’architecture du château est une fusion fascinante d’influences mauresques et médiévales. Les visiteurs peuvent explorer ses murs robustes, ses tours défensives et ses charmantes cours. À l’intérieur des murs, on trouve des vestiges de murs maures et médiévaux, ainsi que des éléments architecturaux gothiques et manuélin ajoutés lors des diverses rénovations. Particulièrement remarquables sont la Tour d’Ulysse, qui offre une vue panoramique sur la ville, et la citerne médiévale, un chef-d’œuvre d’ingénierie hydraulique.