Place du Commerce

La Praça do Comércio, située le long des rives du fleuve Tage à Lisbonne, est l’une des places les plus emblématiques et historiquement significatives du Portugal. Connu également sous le nom de Terreiro do Paço, la place est un symbole de renaissance et de transformation, marquée par des événements cruciaux qui ont façonné l’histoire du pays. À l’origine, l’endroit où se trouve la Praça do Comércio abritait le Paço da Ribeira, le palais royal construit au XVIe siècle sous le règne du roi Manuel Ier. Ce palais était le centre politique et culturel du Portugal jusqu’au dévastateur tremblement de terre de 1755, qui l’a complètement détruit. Cet événement a marqué un tournant dans l’histoire de Lisbonne, car la ville a dû être presque entièrement reconstruite. Le marquis de Pombal, Sebastião José de Carvalho e Melo, a été le principal artisan de la reconstruction de Lisbonne. Sa vision urbanistique moderne et visionnaire a transformé la ville et la Praça do Comércio en est devenue le symbole. La place a été conçue par l’architecte Eugénio dos Santos, qui a créé un vaste espace ouvert avec une forme rectangulaire, entouré de bâtiments uniformes avec des portiques et des loggias. Au centre de la place se dresse la statue équestre du roi Joseph Ier, œuvre du sculpteur Joaquim Machado de Castro, inaugurée en 1775. Le choix du nom Praça do Comércio reflète l’importance économique et commerciale de la place. Elle est devenue le centre des activités commerciales et financières de Lisbonne, accueillant de nombreuses institutions gouvernementales et bureaux commerciaux. Son design symbolisait l’ordre et le progrès, avec de larges avenues rayonnant depuis la place, facilitant le mouvement des marchandises et des personnes. Un des éléments architecturaux les plus distinctifs de la Praça do Comércio est l’Arco da Rua Augusta, un arc de triomphe monumental marquant l’entrée de la Baixa Pombalina, le quartier reconstruit après le tremblement de terre. Conçu initialement par Veríssimo José da Costa et achevé en 1873, l’arc est décoré de sculptures représentant des figures allégoriques de la Gloire, du Génie et de la Valeur, ainsi que des figures historiques comme Vasco da Gama et le marquis de Pombal lui-même. La Praça do Comércio n’est pas seulement un symbole architectural, mais aussi un lieu d’événements historiques significatifs. C’est ici que le roi Charles Ier et son fils, le prince Louis-Philippe, ont été assassinés en 1908, un événement qui a précipité la chute de la monarchie et la proclamation de la République portugaise en 1910. De plus, la place a été le théâtre de nombreuses manifestations politiques et sociales, reflétant son rôle central dans la vie publique du Portugal. Au cours du XXe siècle, la Praça do Comércio a subi diverses restaurations et modernisations pour préserver sa beauté et son intégrité historique. Aujourd’hui, la place est un centre culturel et touristique animé, accueillant des restaurants, des cafés et des musées, dont le Lisboa Story Centre, qui offre une vue d’ensemble interactive de l’histoire de la ville. La place est également le point de départ de nombreuses explorations touristiques, avec ses élégants bâtiments jaunes offrant une vue imprenable sur le fleuve Tage. Les larges escaliers descendant vers le fleuve, connus sous le nom de Cais das Colunas, sont un lieu populaire pour se détendre et profiter du panorama.