Palácio de São Bento

O Palácio de São Bento, localizado no coração de Lisboa, é um dos monumentos mais significativos da história política portuguesa. Este imponente edifício neoclássico, hoje sede da Assembleia da República, tem uma história fascinante que remonta a 1598, quando foi originalmente construído como um mosteiro beneditino. O nome “São Bento” vem de São Bento, o santo padroeiro da ordem monástica que ali residia. Ao longo do tempo, o mosteiro passou por muitas transformações. Durante o terrível terremoto de 1755, que devastou Lisboa, o edifício sofreu danos graves, mas foi posteriormente reconstruído e ampliado. No século XIX, após a vitória das forças liberais na guerra civil portuguesa, o mosteiro foi secularizado e transformado na sede do Parlamento de Portugal em 1834. Esta mudança marcou uma virada decisiva, transformando um local de oração em um centro de poder político. A arquitetura do Palácio de São Bento é um exemplo perfeito do estilo neoclássico. A fachada principal é dominada por um pórtico com altas colunas que sustentam um frontão triangular. Este frontão é decorado com um baixo-relevo que representa a nação portuguesa, cercada por figuras alegóricas que simbolizam diferentes áreas como a indústria e o comércio. Na base do pórtico, quatro estátuas representam as virtudes cardeais: Prudência, Justiça, Fortaleza e Temperança. O palácio passou por numerosas intervenções de restauração e ampliação ao longo dos séculos. Um importante contributo para esses trabalhos foi dado pelo arquiteto Miguel Ventura Terra, que redesenhou a fachada e os interiores, conferindo ao palácio sua aparência atual entre o final do século XIX e o início do século XX. Durante o regime de Salazar, nos anos 40, a monumental escadaria externa e os dois leões de pedra que hoje guardam a entrada principal foram adicionados. O interior do Palácio de São Bento é igualmente impressionante, com salas decoradas com afrescos, estuques e mobiliário histórico. A Sala dos Passos Perdidos é uma das mais emblemáticas, usada para encontros informais entre os deputados. A Sala das Sessões, onde ocorrem as sessões parlamentares, é decorada com retratos dos presidentes da República e figuras históricas relevantes. Todo mês, no último sábado, o palácio abre suas portas aos visitantes, oferecendo visitas guiadas gratuitas que permitem explorar as magníficas salas e jardins. Os jardins, localizados atrás do palácio, foram projetados por Cristino da Silva e abrigam uma variedade de plantas exóticas, estátuas e obras de arte, incluindo um tributo à Revolução dos Cravos de 25 de abril de 1974. O Palácio de São Bento também está intimamente ligado à residência oficial do Primeiro Ministro português. Esta residência, conhecida como Palacete de São Bento, está localizada nos jardins do palácio e foi construída em 1877. Embora não esteja aberta ao público, a residência e seus jardins podem ser admirados do exterior, adicionando mais um nível de interesse a este local histórico.