Église de Saint Jérôme le Royal

L’église de San Jerónimo el Real, située dans le quartier de Retiro à Madrid, est un monument d’une importance historique et artistique extraordinaire. Affectueusement appelée “Los Jerónimos”, l’église a des racines profondes remontant au XVe siècle et a joué un rôle fondamental dans la vie religieuse et politique de l’Espagne. Les origines de l’église remontent à 1503, lorsque les Rois Catholiques, Isabelle I de Castille et Ferdinand II d’Aragon, décidèrent de fonder un monastère pour les moines hiéronymites. Ce monastère a été construit dans un style gothique isabélin, une variante du gothique flamboyant typique de l’Espagne qui combine des éléments gothiques avec des influences de la Renaissance et mudéjares. Situé à l’époque en périphérie de la ville, le complexe d’origine comprenait non seulement l’église mais aussi un vaste monastère. Au fil des siècles, l’église de San Jerónimo el Real a subi de nombreuses modifications et restaurations qui ont changé son apparence architecturale. Une des transformations les plus significatives a eu lieu au XIXe siècle, lorsque l’intérieur de l’église a été entièrement rénové après les dommages subis lors de la Guerre d’Indépendance contre l’armée napoléonienne. Pendant cette période, l’architecte Narciso Pascual Colomer a introduit des éléments néogothiques, donnant à l’église un aspect plus moderne tout en conservant son caractère historique. L’église a joué un rôle central dans la vie de la famille royale espagnole. De 1528 à 1833, San Jerónimo el Real était l’endroit où les héritiers au trône prêtaient serment en tant que Princes des Asturies. Cette tradition souligne l’importance symbolique et politique de l’église dans le contexte de la monarchie espagnole. De plus, l’église a accueilli des événements historiques importants, tels que le mariage du roi Alphonse XIII avec Victoria Eugenia de Battenberg en 1906, pour lequel l’escalier monumental d’accès a été construit. Un autre événement historique significatif a été la proclamation du roi Juan Carlos I en 1975, après la mort du dictateur Francisco Franco. Cet événement marque le début de la transition espagnole vers la démocratie, l’église de San Jerónimo el Real servant de toile de fond à un moment crucial de l’histoire contemporaine espagnole. Du point de vue artistique, l’église abrite plusieurs œuvres de grande valeur. Parmi celles-ci, on trouve le “Christ de la Bonne Mort”, une sculpture du XVIIIe siècle de Juan Pascual de Mena, originaire de l’église démolie de Santa Cruz. À l’intérieur de l’église se trouve également un grand tableau du XIXe siècle, “La dernière communion de San Jerónimo”, réalisé par Rafael Tejeo sur commande du roi consort Francisco de Asís. Ce tableau, inspiré d’une œuvre de Domenichino, est l’un des plus grands présents dans les églises de Madrid, avec des dimensions impressionnantes de neuf mètres sur quatre. Le cloître du monastère, initialement construit au XVIe siècle dans un style Renaissance, a été rénové et incorporé au Musée du Prado lors de son expansion conçue par l’architecte Rafael Moneo au début du XXIe siècle. Cette intervention a permis de préserver et de valoriser l’un des éléments les plus anciens et significatifs du complexe monastique, aujourd’hui connu sous le nom de “Cube de Moneo”. Une anecdote intéressante concerne la figure d’Alphonse XIII, qui a contribué de manière significative à la rénovation de l’église. Le roi, profondément dévot, a voulu que l’église conserve son éclat d’origine et a financé personnellement de nombreux travaux de restauration. Ce lien personnel entre la monarchie et l’église renforce encore l’importance de San Jerónimo el Real dans l’histoire espagnole.