Église de Santa Maria la Real de la Almudena

L’église de Santa María la Real de la Almudena, mieux connue sous le nom de cathédrale de l’Almudena, est un symbole imposant de la ville de Madrid et l’un de ses édifices religieux les plus significatifs. Située en face du Palais Royal, la cathédrale est un chef-d’œuvre architectural qui raconte une histoire longue et fascinante, entrelacée avec les événements historiques et politiques de l’Espagne. La première pierre de la cathédrale a été posée le 4 avril 1883 par le roi Alphonse XII, mais le projet de doter Madrid d’une grande cathédrale remonte bien avant. Déjà au XVIe siècle, il y avait eu plusieurs tentatives pour agrandir la petite église de Santa María de la Almudena, mais ce n’est qu’au XIXe siècle que le rêve a commencé à se concrétiser. Le choix du site, juste en face du Palais Royal, soulignait l’intention de créer une continuité architecturale harmonieuse entre le pouvoir civil et ecclésiastique. Le projet initial de la cathédrale a été confié à l’architecte Francisco de Cubas, également connu sous le nom de marqués de Cubas. Sa vision prévoyait une structure de style néogothique, inspirée des grandes cathédrales européennes. Cependant, la construction a été marquée par des interruptions et des changements de projet, dus à divers facteurs, notamment des difficultés économiques et des changements politiques. Ce n’est qu’en 1944, avec l’intervention du marqués de Lozoya, que la cathédrale a retrouvé un nouvel élan. Les architectes Fernando Chueca Goitia et Carlos Sidro de la Puerta ont adapté le projet pour mieux harmoniser le bâtiment avec son environnement, en particulier avec le Palais Royal. L’intérieur de la cathédrale présente un style néogothique, avec une croix latine, une nef centrale et deux nefs latérales. La décoration intérieure se caractérise par des couleurs vives et des lignes droites, donnant à l’ambiance une atmosphère moderne et lumineuse. Le sol, en marbre vert serpentine de Grenade et en travertin jaune, crée un effet visuel d’une grande élégance. Derrière le maître-autel, une sculpture du Christ en croix, œuvre de Juan de Mesa, domine la scène. L’un des éléments les plus fascinants de la cathédrale est sa crypte néoromane, située sous l’église principale. La crypte est dédiée à Santa María la Real de la Almudena et abrite plus de quatre cents colonnes, chacune avec un chapiteau unique, créant un effet de solennité et de majesté. Parmi les œuvres d’art présentes dans la crypte, on trouve le tableau de Nuestra Señora de la Flor de Lis, l’une des images les plus anciennes de la Vierge à Madrid, datant du XIIIe siècle. La façade principale de la cathédrale, tournée vers le Palais Royal, est de style néoclassique, avec un grand portique soutenu par des colonnes ioniques et une niche abritant une statue de la Vierge de l’Almudena. Cette combinaison de styles architecturaux – néoclassique à l’extérieur, néogothique à l’intérieur et néoroman dans la crypte – fait de la cathédrale un élément unique dans le paysage architectural madrilène. La cathédrale a finalement été consacrée le 15 juin 1993 par le pape Jean-Paul II, lors de son quatrième voyage en Espagne. Cet événement a marqué la conclusion d’un processus de construction de plus de cent ans, au cours duquel la cathédrale est devenue un symbole de persévérance et de dévotion pour les Madrilènes.