Musée de l'Air et de l'Espace

Le Musée de l’Air, officiellement connu sous le nom de Musée de l’Aéronautique et de l’Astronautique, est situé à la base aérienne de Cuatro Vientos à Madrid. Inauguré en 1981, ce musée est l’une des principales institutions dédiées à l’histoire de l’aviation en Espagne et abrite l’une des collections d’aéronefs les plus importantes d’Europe. Sa mission est de préserver, d’exposer et de diffuser le patrimoine historique de l’aviation espagnole, offrant un voyage fascinant à travers les époques de l’aviation. Le musée est divisé en différentes sections réparties dans sept hangars et une zone d’exposition extérieure. La vaste collection comprend environ trente avions, plusieurs hélicoptères, uniformes, médailles, moteurs et modèles. Cette disposition thématique permet aux visiteurs d’explorer en détail l’évolution de l’aviation en Espagne, de ses débuts pionniers à nos jours. Le début de l’histoire de l’aviation espagnole est représenté dans le Hangar 1, où se trouvent des avions et des matériaux datant de la période de la Guerre du Rif et de la Guerre Civile Espagnole. L’un des pièces les plus significatives est le de Havilland Dragon Rapide, l’avion utilisé par Francisco Franco en 1936 pour voler de Tenerife à Tétouan, événement marquant le début de la rébellion militaire contre la République espagnole. Cet avion représente non seulement un morceau important de l’histoire de l’aviation, mais aussi un symbole crucial de l’histoire politique espagnole. En continuant la visite, le Hangar 2 abrite une collection de moteurs, de simulateurs et d’équipements aéronautiques. Cet espace est dédié à illustrer l’évolution technologique des aéronefs, montrant comment les progrès dans les moteurs et les équipements de vol ont influencé le développement de l’aviation. Parmi les pièces exposées, on peut voir des moteurs à pistons et à réaction, représentant les différentes phases d’innovation technologique dans le domaine aéronautique. Le Hangar 3 est dédié aux avions d’entraînement et aux chasseurs utilisés pendant et après la Guerre Civile Espagnole. Un exemple notable est le Fiat CR.32, un chasseur biplan italien qui a joué un rôle significatif pendant le conflit. Le CR.32 est un symbole de la coopération aéronautique internationale de l’époque et de la complexité des alliances militaires de l’époque. Une zone particulièrement fascinante du musée est le Hangar 4, qui abrite une collection d’hélicoptères et d’autogires, y compris des modèles historiques comme le Cierva C.30, conçu par l’ingénieur espagnol Juan de la Cierva. La présence de ces autogires rend hommage à la contribution importante de l’Espagne à l’aviation verticale, un secteur qui a connu des innovations significatives grâce au travail pionnier de De la Cierva. Le Hangar 5 présente une série d’avions de l’Aviation Militaire Espagnole d’après-guerre, dont le célèbre HA-200 Saeta, le premier avion à réaction conçu et construit en Espagne. Cet avion marque une étape importante dans l’industrie aéronautique nationale, marquant la transition vers l’ère des jets. En plus des hangars, la zone d’exposition extérieure du musée abrite de grands avions, dont le Boeing KC-97 et le Douglas DC-9. Ces géants des airs offrent une vision impressionnante de l’étendue et des capacités de l’aviation moderne, mettant en évidence les différentes applications de l’aviation civile et militaire. Une anecdote intéressante concerne la restauration du Breguet XIX “Jesús del Gran Poder”, un avion qui a effectué un célèbre vol transatlantique sans escale de l’Espagne à Cuba en 1933. Lors de la restauration, des détails sur la construction et les modifications apportées pour affronter le vol transocéanique ont été découverts, offrant de nouvelles perspectives sur l’audace et l’habileté des aviateurs de l’époque.