Praça Maior

A Plaza Mayor de Madrid é um dos espaços públicos mais emblemáticos e históricos da cidade. Localizada no coração do centro histórico, esta praça retangular é cercada por edifícios uniformes de três andares com arcadas, que conferem ao local uma harmonia arquitetônica única. A praça, originalmente conhecida como Plaza del Arrabal, foi transformada ao longo dos séculos para se tornar o centro da vida pública madrilena. Sua configuração atual remonta ao reinado de Filipe III, sob a orientação do arquiteto Juan Gómez de Mora, que iniciou sua construção em 1617. A praça foi concluída em 1619, tornando-se um espaço multifuncional utilizado para mercados, festas populares, touradas, procissões religiosas e até mesmo execuções públicas durante a Inquisição. No centro da praça ergue-se a estátua equestre de Filipe III, uma obra de bronze feita por Giambologna e Pietro Tacca em 1616, símbolo do poder e da grandeza do monarca. A Plaza Mayor tem uma história marcada por três grandes incêndios, que ocorreram em 1631, 1672 e 1790. Cada reconstrução contribuiu para definir sua aparência atual. A última grande intervenção, após o incêndio de 1790, foi liderada pelo arquiteto Juan de Villanueva, que redesenhou a praça com as características atuais: os edifícios uniformes de três andares, as arcadas e as torres angulares. Villanueva também introduziu algumas modificações para prevenir incêndios futuros, como a remoção de decorações de madeira. Um dos edifícios mais significativos da praça é a Casa de la Panadería, localizada no lado norte. Originalmente construída como padaria real, hoje abriga o escritório de turismo de Madrid e espaços para eventos culturais. A fachada da Casa de la Panadería é decorada com afrescos que representam figuras mitológicas e alegóricas, obra do artista espanhol Carlos Franco, adicionadas durante uma restauração no século XX. Do outro lado da Casa de la Panadería está a Casa de la Carnicería, que costumava abrigar o mercado de carne. Assim como a Casa de la Panadería, este edifício passou por várias restaurações ao longo dos anos e hoje abriga espaços comerciais e residenciais. A Plaza Mayor foi palco de inúmeros eventos históricos e culturais. Durante o reinado de Carlos II, a praça sediou celebrações suntuosas pelo casamento do rei com Maria Luisa de Orléans. No século XVIII, foi o local de execuções públicas durante a Inquisição, com os andaimes montados no centro da praça. A praça também tem uma longa tradição de mercados, que remonta aos tempos de sua fundação. Até hoje, durante o período natalino, abriga um animado mercado de Natal onde é possível comprar decorações, presépios e doces típicos. A Plaza Mayor é um símbolo da vida madrilena, um local de encontro e socialização. As arcadas que cercam a praça abrigam cafés históricos, restaurantes e lojas de artesanato, onde moradores e turistas se misturam para desfrutar da beleza do local. Entre os cafés mais conhecidos, o Café de la Plaza é um local icônico para se sentar e admirar a vida que passa, enquanto se saboreia um café ou um chocolate quente. Uma das curiosidades mais interessantes relacionadas à Plaza Mayor diz respeito à estátua de Filipe III. No século XIX, a estátua foi temporariamente removida para trabalhos de restauração e, durante o processo, descobriu-se que dentro do cavalo havia acúmulos de ossos de pequenos pássaros. Foi descoberto que os orifícios de ventilação da estátua permitiram que os pássaros entrassem, mas não saíssem, transformando a estátua em uma armadilha mortal. Este episódio despertou grande curiosidade e interesse entre os cidadãos da época.