Tour de la Monnaie

La Munttoren, ou Tour de la Monnaie, est l’un des symboles les plus reconnaissables d’Amsterdam, avec sa structure imposante qui se dresse à l’intersection de la rivière Amstel et du canal Singel, près de Muntplein. Construite en 1480 dans le cadre de la deuxième enceinte de la ville, la tour a une histoire riche et fascinante qui reflète les multiples transformations d’Amsterdam au fil des siècles. À l’origine, la tour faisait partie de la Regulierspoort, l’une des principales portes de la ville. Lors du grand incendie de 1618, une grande partie de la tour fut détruite, ne laissant debout que la base en pierre. En 1620, la tour fut reconstruite dans un style Renaissance par l’architecte Hendrick de Keyser, qui ajouta la flèche octogonale en bois caractéristique, une horloge et un carillon. Ces éléments confèrent à la Munttoren son aspect distinctif et en font un exemple emblématique de l’architecture néerlandaise du XVIIe siècle.Le nom “Munttoren” dérive du fait que pendant l’occupation française des Pays-Bas au XVIIe siècle, la tour fut utilisée comme monnaie pour frapper des pièces. Cette période coïncida avec la soi-disant “crise de la tulipe”, un événement économique qui vit une spéculation extraordinaire sur les bulbes de tulipe, provoquant un boom puis un effondrement des prix. La fonction de la tour comme monnaie contribua à son importance économique et symbolique pour la ville.La flèche de la Munttoren est dotée d’un carillon composé de 38 cloches, qui fut offert par la ville d’Amsterdam en 1959. Ce carillon sonne régulièrement et peut être entendu dans une grande partie du centre historique, ajoutant une dimension sonore à l’expérience urbaine d’Amsterdam. Les cloches originales furent réalisées par le célèbre fondeur de cloches François Hemony au XVIIe siècle, bien que beaucoup aient été remplacées ou restaurées au fil des ans.La position de la Munttoren est stratégique, située dans l’une des zones les plus fréquentées et vibrantes de la ville. Muntplein, la place adjacente, est un nœud central pour le trafic urbain et un point de repère pour les touristes. La tour se trouve à courte distance du marché aux fleurs flottant, une autre attraction populaire d’Amsterdam, et de la Kalverstraat, l’une des principales rues commerçantes de la ville.L’architecture de la Munttoren, avec sa combinaison de pierre et de bois, représente une parfaite union entre fonctionnalité défensive et beauté esthétique. La base robuste de la tour, construite en grès, reflète son rôle défensif originel, tandis que la flèche décorative et le carillon symbolisent son évolution en un élément décoratif et culturel de la ville.Une anecdote intéressante concerne la restauration de la tour au XIXe siècle, lorsqu’il fut décidé de repeindre la flèche d’une couleur bleu vif. Ce choix chromatique suscita de nombreuses critiques parmi les résidents d’Amsterdam, qui étaient habitués à la couleur naturelle du bois. Cependant, avec le temps, la couleur devint une caractéristique distinctive de la tour. Aujourd’hui, la flèche a été ramenée à sa couleur originelle, mais l’anecdote reste un épisode curieux dans l’histoire de la Munttoren.