Cathédrale Saint-Guy

La Cathédrale Saint-Guy, située au cœur du Château de Prague, est l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’architecture gothique en Europe et représente le cœur spirituel de la République tchèque. Sa construction a commencé en 1344 sous le règne de Charles IV, qui voulait créer un siège pour l’archevêché récemment établi à Prague. Les principaux architectes du projet étaient Matthias di Arras et Peter Parler, qui ont mené à bien une œuvre monumentale destinée à durer des siècles. Le site de la cathédrale a une histoire religieuse qui remonte beaucoup plus loin. La première église dédiée à Saint-Guy était une rotonde romane fondée en 925 par Saint Venceslas, le saint patron de la Bohême. Ensuite, en 1060, une basilique romane a été construite, mais c’est avec Charles IV que la construction de la structure gothique actuelle a commencé, inspirée des grandes cathédrales françaises telles que celles d’Amiens et de Chartres. L’intérieur de la cathédrale est une symphonie d’art et d’architecture. La nef principale est caractérisée par une imposante voûte en réseau, l’une des premières de son genre en Europe, conçue par Peter Parler. Cet élément structurel innovant confère à l’intérieur de la cathédrale une élégance et une légèreté extraordinaires. Le triforium de la cathédrale abrite une galerie de bustes représentant Charles IV, des membres de sa famille, des archevêques et les principaux artisans de la cathédrale, une série de sculptures unique en son genre. Un des points forts de la cathédrale est la Chapelle de Saint Venceslas, qui sert de centre cultuel et symbolique de l’église. Les murs de la chapelle sont décorés de pierres précieuses et de fresques illustrant la vie de Saint Venceslas, et son accès mène à la chambre où sont conservés les Joyaux de la Couronne de Bohême, dont la couronne de Saint Venceslas, le sceptre royal et le manteau du couronnement. La Cathédrale Saint-Guy joue également un rôle crucial en tant que lieu de sépulture pour de nombreux souverains bohémiens, empereurs du Saint-Empire romain germanique et saints patrons. Parmi eux, il y a le mausolée royal devant le maître-autel, œuvre du sculpteur néerlandais Alexander Colin, sous lequel se trouve la crypte royale. Cette crypte contient les restes de nombreux rois bohémiens, dont Charles IV et son fils Venceslas IV. Un autre élément d’intérêt majeur est le portail d’or, situé sur le côté sud de la cathédrale, qui servait d’entrée cérémonielle. Ce portail est orné de reliefs complexes représentant le Jugement Dernier et des scènes de la vie du Christ. Sa magnificence témoigne de l’importance symbolique et cérémonielle de l’entrée dans la cathédrale. Parmi les trésors artistiques de la cathédrale, on trouve les vitraux colorés, dont ceux créés par Alfons Mucha, l’un des artistes les plus célèbres de l’Art Nouveau. Ses vitraux dans la chapelle de Saint Cyrille et Méthode ajoutent une touche de luminosité et de couleur aux intérieurs gothiques de l’église, fusionnant habilement tradition et innovation. La cathédrale abrite également le clocher de Saint-Guy, connu pour sa grande cloche Sigismond, la plus grande de la République tchèque, pesant 16,5 tonnes. Le son de la cloche, qui résonne lors d’occasions spéciales, est un symbole de la ville et de son histoire. Malgré les interruptions dues aux guerres hussites au XVe siècle et aux difficultés économiques ultérieures, la construction de la cathédrale a continué par intermittence jusqu’à son achèvement au XXe siècle. En 1929, à l’occasion du millénaire du martyre de Saint Venceslas, la cathédrale a enfin été consacrée dans sa forme actuelle, alliant des éléments gothiques originaux et des ajouts néo-gothiques.