Puerta de las Polvoras

La Puerta de la Pólvora, o Powder Gate, es una de las estructuras más emblemáticas de Praga, así como uno de los pocos restos de las fortificaciones medievales de la ciudad. Situada en el borde oriental de la Ciudad Vieja, esta imponente torre gótica es un punto de referencia no solo por su arquitectura, sino también por su significado histórico. La construcción de la Puerta de la Pólvora comenzó en 1475, bajo el reinado del Rey Vladislao II Jagellón, con la intención de reemplazar una puerta anterior de la ciudad que se encontraba en mal estado. El proyecto original fue encargado al arquitecto Matěj Rejsek, quien trabajó en él hasta su muerte en 1506. La torre, de 65 metros de altura, fue concebida como una de las 13 puertas que daban acceso a la ciudad, parte integral de las murallas defensivas de Praga. A lo largo de los siglos, la Puerta de la Pólvora ha experimentado numerosos cambios y restauraciones. Durante la Guerra de los Treinta Años, la puerta sufrió graves daños y cayó en desuso como fortificación militar. En el siglo XVIII, la estructura fue utilizada como depósito de pólvora, de donde proviene su nombre actual. La Puerta de la Pólvora se distingue por su extraordinaria arquitectura gótica, caracterizada por elaboradas decoraciones esculpidas, arcos agudos y torres almenadas. Sus fachadas están ricamente adornadas con estatuas y bajorrelieves que representan figuras históricas y alegóricas, incluidos los soberanos bohemios y santos. Uno de los elementos más fascinantes es la escultura del Rey Vladislao II, que simbólicamente supervisa la entrada a la ciudad. En el siglo XIX, la Puerta de la Pólvora fue sometida a una importante restauración dirigida por el arquitecto Josef Mocker, conocido por sus intervenciones en numerosos edificios históricos de Praga. La restauración tenía como objetivo devolver la estructura a su forma original gótica, eliminando los elementos barrocos añadidos en siglos anteriores. Esta intervención permitió que la Puerta de la Pólvora recuperara su esplendor original, convirtiéndose en uno de los principales ejemplos de arquitectura gótica en la ciudad. La puerta también tiene un importante papel simbólico en la historia de Praga. Durante siglos, fue el punto de partida del recorrido ceremonial de los reyes de Bohemia durante sus coronaciones. Desde aquí, los soberanos comenzaban la procesión que los llevaba a través de la Ciudad Vieja y el Puente de Carlos, hasta el Castillo de Praga, donde tenía lugar la ceremonia de coronación en la Catedral de San Vito. Hoy en día, la Puerta de la Pólvora está abierta a los visitantes y ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad. Subiendo los 186 escalones que llevan a la galería de observación, se puede disfrutar de una vista espectacular de los techos rojos de la Ciudad Vieja, de las agujas de las iglesias y del río Moldava. El interior de la torre también alberga una exposición permanente que ilustra la historia de la puerta y del sistema de fortificaciones de Praga. La ubicación de la Puerta de la Pólvora es estratégica, ya que se encuentra al comienzo de la calle Celetná, una de las calles más antiguas de Praga que conecta la Ciudad Vieja con la Plaza de la Ciudad Vieja. Esta calle histórica ha sido una importante arteria comercial desde la Edad Media, recorrida por comerciantes, peregrinos y viajeros. Hoy en día, está bordeada de edificios históricos, tiendas, cafeterías y restaurantes, convirtiéndola en un lugar animado y frecuentado por turistas y residentes.