Cathédrale de Barcelone

La Cathédrale de la Sainte Croix et de Sainte Eulalie, communément appelée la Cathédrale de Barcelone, est l’un des principaux exemples d’architecture gothique en Catalogne et un symbole de la ville elle-même. Située au cœur du quartier gothique, cette imposante structure est dédiée à la Sainte Croix et à Sainte Eulalie, la sainte patronne de Barcelone, une jeune martyre chrétienne du IVe siècle. La construction de la cathédrale a commencé en 1298 sous le règne de Jacques II d’Aragon et s’est poursuivie pendant plus de 150 ans, se terminant en 1448. Cependant, la façade néogothique que nous pouvons admirer aujourd’hui est une addition du XIXe siècle, achevée entre 1882 et 1913, grâce à l’initiative de Manuel Girona. L’architecte Josep Oriol Mestres a été chargé de concevoir cette nouvelle façade, inspirée des dessins originaux médiévaux de Carles Galtés de Ruan. La cathédrale est construite sur un site d’une grande importance historique. Avant la construction de l’actuel édifice gothique, il y avait une cathédrale romane, qui avait elle-même été érigée sur une église wisigothe, précédée par une basilique paléochrétienne du VIe siècle. Les vestiges de ces édifices antérieurs sont visibles au Musée d’Histoire de Barcelone, situé sous la cathédrale. L’extérieur de la cathédrale est caractérisé par deux tours-clochers octogonales, hautes de 53 mètres, et par un clocher central atteignant 70 mètres de hauteur. La façade principale, avec son grand rosace et ses décorations sculpturales d’anges et de saints, est un exemple magistral du style néogothique. La porte principale est ornée de sculptures représentant le Christ et les apôtres, œuvres des sculpteurs Agapito Vallmitjana et Joan Roig i Solé. L’intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant, avec trois nefs de la même hauteur et une abside semi-circulaire entourée d’un déambulatoire avec neuf chapelles rayonnantes. Les vitraux gothiques, qui inondent l’abside de lumière colorée, sont l’un des points forts de l’architecture intérieure. La crypte de Sainte Eulalie, située sous le maître-autel, abrite le sarcophage de la sainte, une œuvre du XIIIe siècle en marbre sculpté représentant des scènes de la vie et du martyre d’Eulalie. Le chœur, situé au centre de la nef principale, est un autre élément important. Les stalles du chœur sont décorées de sculptures représentant des scènes bibliques et des figures de saints. Au-dessus du chœur, un orgue monumental ajoute une dimension sonore à l’atmosphère solennelle de la cathédrale. Le cloître gothique, achevé au XVe siècle, est l’un des espaces les plus suggestifs de la cathédrale. Ce jardin tranquille est entouré de galeries couvertes et abrite une fontaine et treize oies blanches, symbole de l’âge d’Eulalie au moment de son martyre. La légende raconte que la jeune sainte était une bergère d’oies, et la présence de ces animaux dans le cloître est un hommage à cette tradition. Un fait intéressant concerne les gargouilles de la cathédrale, des figures monstrueuses sculptées qui décorent les coins extérieurs du bâtiment. Ces sculptures, destinées à canaliser l’eau de pluie loin des murs, représentent une variété de créatures fantastiques et d’animaux, et sont un exemple de la créativité et de l’humour des sculpteurs médiévaux.