Palais de San Telmo

Le Palais de San Telmo, situé à Séville, est l’un des bâtiments baroques les plus représentatifs de la ville et de toute l’Andalousie. Construit à partir de 1682, le palais servait initialement de siège du Collège-séminaire de l’Université des Mareantes, une institution dédiée à la formation des jeunes orphelins de marins et futurs navigateurs. Cette fonction a été maintenue jusqu’en 1847, lorsque le bâtiment a commencé à être utilisé à diverses fins, notamment comme siège de la Sociedad del Ferrocarril et de l’Universidad Literaria. En 1849, le Palais de San Telmo a été acquis par Antonio de Orleans et Luisa Fernanda de Bourbon, ducs de Montpensier, qui en ont fait leur résidence officielle. Les ducs ont entrepris un important travail de rénovation et d’agrandissement du palais, achevant la tour nord et construisant l’aile orientale et la salle de bal. Ces nouveaux espaces ont été décorés de stucs dorés et de fresques, dont celles du célèbre peintre Rafael Tejeo. Le palais est devenu, à cette époque, un centre de vie sociale et culturelle, accueillant des événements importants et des personnalités de l’époque. La façade principale du palais, achevée en 1754, est un chef-d’œuvre du baroque espagnol, caractérisée par l’entrée de style churrigueresque, conçue par Leonardo de Figueroa et achevée par ses descendants. Cette entrée, avec ses colonnes sculptées et ses statues allégoriques représentant les arts et les sciences nautiques, est surmontée d’une statue de San Telmo, patron des marins, accompagnée des figures de San Fernando et de Saint Herménégilde, patrons de Séville. En 1897, à la mort de l’Infante Maria Luisa Fernanda, veuve du duc de Montpensier, le palais a été donné à l’archidiocèse de Séville. Les magnifiques jardins du palais ont été cédés à la ville et transformés en Parc de Maria Luisa, l’un des parcs publics les plus appréciés de Séville. En 1901, sous l’archevêque Marcelo Spinola, le palais est devenu un séminaire diocésain, une fonction qu’il a conservée jusqu’en 1989. À partir de 1991, le Palais de San Telmo a fait l’objet d’une série de restaurations pour le ramener à sa splendeur d’antan et l’adapter en tant que nouveau siège du gouvernement régional andalou. Les interventions ont permis de redécouvrir et de valoriser les éléments architecturaux et décoratifs d’origine, souvent cachés ou altérés par des rénovations antérieures. L’architecte Guillermo Vázquez Consuegra a dirigé ces travaux, en se concentrant sur la restauration des intérieurs et l’adaptation fonctionnelle du bâtiment. Aujourd’hui, le Palais de San Telmo abrite la présidence de la Junta de Andalucía et représente un symbole important de l’histoire et de la culture andalouse. Sa position stratégique le long du fleuve Guadalquivir, à proximité du prestigieux Hôtel Alfonso XIII et du Parc de Maria Luisa, en fait une étape incontournable pour ceux qui visitent Séville. La façade du palais, avec ses sculptures de douze illustres sévillans réalisées par Antonio Susillo en 1895, est une célébration de la riche héritage culturel de la ville. La chapelle du palais, dédiée à la Virgen del Buen Aire, est un autre joyau artistique, avec une nef unique, une voûte en berceau et cinq autels décorés. Ceux-ci comprennent des représentations de Saint Thomas d’Aquin, Saint Antoine, un Christ crucifié et Saint Joseph, reflétant l’importance spirituelle et artistique du complexe. Le Palais de San Telmo a accueilli des événements significatifs, tels que la demande en mariage du roi Alphonse XII à la fille des ducs de Montpensier, Maria de las Mercedes, en 1877. Cet événement, qui s’est tenu dans la majestueuse salle principale du palais, souligne le rôle central que le bâtiment a joué dans l’histoire royale et politique de l’Espagne.