Salon

Salona, aujourd’hui située dans la commune de Solin près de Split, est un lieu d’une importance historique et archéologique énorme. Cette ancienne ville romaine était la capitale de la province romaine de Dalmatie et s’étendait sur une superficie de plus de 80 hectares. Fondée au IIIe siècle av. J.-C., Salona prospéra sous la domination romaine jusqu’à sa destruction par les Avars et les Slaves au VIIe siècle. Salona offre un témoignage impressionnant de la vie et de la culture de l’ancienne Rome. La ville était protégée par de puissants remparts, construits à différentes époques avec différentes techniques de construction, y compris les énormes pierres taillées de l’opus quadratum. Ces remparts entouraient une ville riche en monuments publics et privés, dont le forum, un amphithéâtre, plusieurs basiliques et thermes. Le forum de Salona, situé au cœur de la ville, était le centre de la vie publique et politique. Cet espace ouvert rectangulaire abritait des bâtiments administratifs et des temples, dont le capitole dédié à la triade capitoline de Jupiter, Junon et Minerve. Pendant la période d’Auguste, le forum est devenu le symbole du pouvoir romain en Dalmatie, orné de statues et d’inscriptions célébrant l’empereur et ses victoires. Un des monuments les plus fascinants de Salona est l’amphithéâtre, construit au IIe siècle apr. J.-C. Il pouvait accueillir jusqu’à 18 000 spectateurs et était utilisé pour des combats de gladiateurs et d’autres formes de divertissement public. L’amphithéâtre de Salona est l’un des mieux conservés de la région et offre un aperçu extraordinaire de la culture du divertissement dans l’ancienne Rome. Salona est également particulièrement significative pour l’étude de l’architecture et de la société chrétienne primitive. Au Ve et VIe siècle, la ville a vu la construction de nombreuses églises et basiliques, certaines avec des cimetières contenant les tombes de martyrs chrétiens. Le centre épiscopal de Salona, avec ses basiliques jumelles et son baptistère, était un lieu de culte et d’administration ecclésiastique important. C’est là qu’ont eu lieu les conciles régionaux de 530 et 533, convoqués par l’archevêque Honorius. La Porta Caesarea, l’une des principales entrées de la ville, est un autre exemple remarquable de l’architecture romaine de Salona. Construite pendant le règne d’Auguste, cette porte était flanquée de tours octogonales et décorée de reliefs représentant Tyche, la personnification de la ville. La porte servait également de partie de l’aqueduc qui alimentait Salona en eau, démontrant l’ingéniosité des systèmes hydrauliques romains. La zone de Manastirine, située au nord-est de la ville, est un site archéologique d’un grand intérêt. On y trouve les vestiges d’une basilique paléochrétienne et d’un cimetière où furent enterrés de nombreux premiers martyrs chrétiens de Salona. Ce site a été exploré et documenté grâce aux efforts de Frane Bulić, considéré comme le père de l’archéologie croate, qui a construit le Tusculum comme base pour ses recherches. Le théâtre romain de Salona, construit au Ier siècle apr. J.-C., est un autre exemple de la richesse culturelle de la ville. Avec une capacité d’environ 3 000 spectateurs, le théâtre était un lieu de rencontre pour assister à des représentations théâtrales et à d’autres événements culturels. Les ruines du théâtre offrent une vue suggestive de la vie quotidienne et des habitudes de loisirs des anciens Romains. Salona n’était pas seulement un centre administratif et culturel, mais aussi un lieu d’une grande importance économique. Ses rues étaient bordées de tabernae, de magasins et d’ateliers artisanaux, où se déroulaient des activités commerciales animées. La ville était reliée par un réseau de routes bien développé, facilitant le commerce et le transport de marchandises dans toute la province. Malgré sa destruction au VIIe siècle, Salona continue de vivre à travers ses ruines. Le site archéologique est aujourd’hui un parc archéologique, visité par les touristes qui peuvent explorer les vestiges de cette grande ville romaine. Les nombreuses inscriptions, mosaïques et sculptures trouvées à Salona sont exposées au Musée archéologique de Split, fournissant des détails supplémentaires sur la vie et la culture de la ville.