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Le quartier de Varoš à Split, également connu sous le nom de Veli Varoš, est l’un des quartiers les plus anciens et fascinants de la ville, situé au nord-ouest du Palais de Dioclétien et au pied de la colline de Marjan. Ce quartier, développé à partir du XVIIe siècle, est un véritable labyrinthe de ruelles étroites pavées, bordées de maisons traditionnelles en pierre, offrant un aperçu authentique de la vie locale et de l’histoire de Split. Varoš était à l’origine habité par des agriculteurs et des pêcheurs, et son architecture reflète cette humble origine. Les maisons traditionnelles de Varoš sont souvent construites autour de cours intérieures fermées, avec des étables et des caves au rez-de-chaussée et des logements à l’étage, accessibles par des escaliers extérieurs. Cette structure architecturale fournissait non seulement fonctionnalité mais aussi une certaine sécurité et intimité aux familles qui y vivaient. Une des caractéristiques les plus distinctives du quartier est la présence de nombreuses églises historiques. Parmi celles-ci, l’église pré-romane de Saint-Nicolas (Sveti Mikula), construite au XIe siècle, est particulièrement remarquable. Sur la façade ouest, un portail roman décoré d’images de lionnes et d’inscriptions mentionnant les citoyens Ivan et sa femme Tiha, témoigne de l’antiquité et de l’importance historique du lieu. L’église de la Sainte-Croix (Sveti Križ), érigée en 1681, est un autre point de repère, facilement reconnaissable par son dôme baroque en bulbe surplombant le clocher. Le monastère franciscain et l’église de Saint-François (Sveti Frane), situés près de la mer, sont célèbres non seulement pour leur beauté architecturale, mais aussi pour les tombes de citoyens illustres de Split. Ici reposent le célèbre écrivain Marko Marulić, considéré comme le père de la littérature croate, le compositeur Ivan Lukačić et le politicien Ante Trumbić, dont la tombe a été réalisée par le célèbre sculpteur Ivan Meštrović. L’atmosphère authentique de Varoš est encore enrichie par les vues panoramiques que l’on peut admirer depuis la colline de Marjan, surplombant le quartier. Cette colline offre non seulement un refuge verdoyant et paisible loin de l’agitation de la ville, mais c’est aussi un lieu d’une grande importance historique et culturelle, avec de nombreuses anciennes églises et un cimetière juif. En plus de son riche passé et de sa vie culturelle vibrante, Varoš est un exemple de la façon dont le patrimoine urbain peut être préservé et intégré à la vie moderne. Ces dernières années, de nombreuses anciennes maisons en pierre ont été restaurées, transformées en résidences privées charmantes et en hôtels-boutiques, contribuant à revitaliser le quartier et à en préserver l’authenticité. Varoš est également un exemple significatif des transformations sociales et économiques de Split. Autrefois symbole de la pauvreté des pêcheurs locaux, le quartier est aujourd’hui devenu l’un des quartiers les plus prisés de la ville, avec des prix immobiliers en forte hausse. Ce changement reflète l’évolution de Split d’une ville portuaire traditionnelle à une destination touristique internationale animée.