Jardin botanique de Lokrum

Le Jardin Botanique de Lokrum, situé sur l’île du même nom à quelques pas de la côte de Dubrovnik, est l’une des attractions naturelles les plus fascinantes de la région. Fondé officiellement en 1959 par l’Académie des Sciences et des Arts de Croatie, le jardin a été conçu comme un centre de recherche pour étudier l’introduction et l’adaptation de plantes exotiques provenant de régions tropicales et subtropicales. L’établissement du jardin botanique remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque l’archiduc Maximilien d’Autriche, frère de l’empereur François-Joseph Ier, a acheté l’île de Lokrum en 1859. Maximilien a transformé l’île en résidence d’été et a commencé à planter une variété de plantes exotiques. Le jardin servait donc de laboratoire botanique expérimental, où la capacité des plantes exotiques à s’acclimater au climat méditerranéen de la Croatie était testée. Aujourd’hui, le Jardin Botanique de Lokrum abrite plus de 800 espèces de plantes, dont une vaste collection d’eucalyptus, de palmiers, d’agaves et d’aloès vera. Ces plantes proviennent principalement d’Australie, d’Amérique du Sud et d’autres régions aux climats similaires à celui de Lokrum. La variété d’espèces présentes offre un spectacle de couleurs et de formes qui fascine les visiteurs et représente une ressource importante pour la conservation de la biodiversité. Le jardin s’étend sur environ deux hectares et propose une série de sentiers permettant d’explorer la flore exotique et locale. Parmi les arbres les plus impressionnants se trouvent les palmiers, qui créent une atmosphère tropicale dans ce coin de la Méditerranée. Le jardin est également un refuge pour de nombreux oiseaux et autres animaux sauvages, contribuant à la richesse écologique de l’île. Pendant la Guerre d’Indépendance Croate dans les années 90, le jardin a subi de graves dommages dus aux bombardements. Cependant, grâce aux efforts de restauration et de conservation, il a été possible de récupérer une grande partie des espèces végétales et des structures. Aujourd’hui, le jardin est géré par l’Institut de Recherche Marine et Côtière de l’Université de Dubrovnik, qui continue à mener des activités de recherche et de conservation.