Jardín Botánico de Lokrum

El Jardín Botánico de Lokrum, ubicado en la isla homónima a poca distancia de la costa de Dubrovnik, es una de las atracciones naturales más fascinantes de la región. Fundado oficialmente en 1959 por la Academia de Ciencias y Artes de Croacia, el jardín fue concebido como un centro de investigación para estudiar la introducción y adaptación de plantas exóticas procedentes de regiones tropicales y subtropicales. La institución del jardín botánico se remonta a mediados del siglo XIX, cuando el archiduque Maximiliano de Habsburgo, hermano del emperador Francisco José I, adquirió la isla de Lokrum en 1859. Maximiliano transformó la isla en una residencia de verano y comenzó a plantar una variedad de plantas exóticas. El jardín, por lo tanto, funcionaba como un laboratorio botánico experimental, donde se probaba la capacidad de las plantas exóticas para aclimatarse al clima mediterráneo de Croacia. Hoy en día, el Jardín Botánico de Lokrum alberga más de 800 especies de plantas, incluyendo una amplia colección de eucaliptos, palmeras, agaves y aloe vera. Estas plantas provienen principalmente de Australia, Sudamérica y otras regiones con climas similares al de Lokrum. La variedad de especies presentes ofrece un espectáculo de colores y formas que fascina a los visitantes y representa un importante recurso para la conservación de la biodiversidad. El jardín se extiende sobre aproximadamente dos hectáreas y cuenta con una serie de senderos que permiten explorar la flora exótica y local. Entre los árboles más impresionantes se encuentran las palmeras, que crean una atmósfera tropical en este rincón del Mediterráneo. El jardín también es refugio para numerosas aves y otros animales salvajes, contribuyendo a la riqueza ecológica de la isla. Durante la Guerra de Independencia Croata en los años 90, el jardín sufrió graves daños debido a los bombardeos. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de restauración y conservación, se pudo recuperar gran parte de las especies vegetales y las estructuras. Hoy en día, el jardín es gestionado por el Instituto de Investigación Marina y Costera de la Universidad de Dubrovnik, que continúa realizando actividades de investigación y conservación.