Musée byzantin et chrétien d'Athènes

Le Musée byzantin et chrétien d’Athènes, situé dans l’avenue Vassilissis Sofias, est l’un des musées publics les plus importants de Grèce, dédié à la collecte, la conservation et l’exposition du patrimoine culturel byzantin et post-byzantin. Fondé en 1914, le musée a une histoire fascinante qui est étroitement liée à celle de la Société archéologique chrétienne, fondée en 1884. Le secrétaire de la reine Olga, George Lambakis, a été l’une des figures clés dans la création de cette société et dans la formation de la collection qui constitue aujourd’hui le noyau du musée.Le musée est abrité dans la magnifique Villa Ilissia, l’une des constructions les plus belles d’Athènes, érigée dans les années 1840 pour la duchesse de Plaisance. Cet édifice historique offre un cadre suggestif pour l’exposition des plus de 30 000 œuvres d’art qui composent la collection du musée. Ces œuvres vont des icônes, sculptures, céramiques, textiles ecclésiastiques, peintures, bijoux et éléments architecturaux tels que des fresques et des mosaïques, couvrant une période allant du IIIe au XXIe siècle. L’exposition permanente est divisée en deux parties principales. La première partie est consacrée à la période byzantine, du IVe au XVe siècle, et comprend environ 1 200 artefacts offrant un aperçu détaillé de la transition du monde antique au monde byzantin. Les visiteurs peuvent ainsi comprendre comment les structures politiques, économiques et religieuses de l’Antiquité ont commencé à se transformer avec l’avènement du christianisme. La légalisation du christianisme en 313 après J.-C. par l’empereur Constantin le Grand est un point focal de cette section, illustrant comment l’art chrétien a commencé à acquérir une dimension publique et propagandiste. La deuxième partie de l’exposition, intitulée “Du byzantin à l’ère moderne”, présente 1 500 œuvres d’art du XVe au XXe siècle. Cette section explore la perte progressive des territoires byzantins et la complexité sociale et politique de la région de la Méditerranée orientale au cours de ces siècles. Les œuvres exposées témoignent de la rencontre entre la tradition byzantine et la naissance de la Renaissance européenne, particulièrement visible dans les centres urbains de la Crète, des Cyclades, des îles Ioniennes et du Péloponnèse. Une des collections les plus significatives du musée est celle des icônes byzantines et post-byzantines, comprenant environ 3 000 œuvres. Ces icônes sont importantes non seulement pour leur beauté artistique, mais aussi pour leur valeur historique et spirituelle, représentant un continuum dans la tradition picturale grecque à travers les siècles. Une anecdote intéressante concerne la découverte de murs de la ville et d’une tombe lors des travaux de rénovation de la Villa Ilissia. Ces découvertes ont été intégrées dans le parcours d’exposition du musée, ajoutant un niveau supplémentaire de profondeur historique à la visite. Le musée offre également une expérience immersive dans ses jardins, une oasis de tranquillité au cœur de la ville. Les jardins présentent des expositions thématiques combinant histoire et art, permettant aux visiteurs de profiter d’un environnement serein tout en explorant le passé byzantin.