Temple de l'Olympien Zeus

Le Temple de Zeus Olympien, également connu sous le nom d’Olympiéion, est l’un des temples les plus imposants de l’Antiquité, situé au cœur d’Athènes. Sa construction a commencé au VIe siècle av. J.-C. sous le tyran Pisistrate, mais l’œuvre a été abandonnée lorsque son fils Hipparque a été exilé en 510 av. J.-C. Après plusieurs tentatives infructueuses au fil des siècles, c’est l’empereur romain Hadrien qui a finalement achevé le temple en 131 apr. J.-C., environ 650 ans après le début des travaux.Le temple était à l’origine conçu comme un imposant édifice dorique, mais le projet a été transformé en un style corinthien sous la supervision d’Hadrien. Ce changement reflétait l’influence romaine et le désir d’Hadrien de lier son image à la grandeur de la culture grecque. Le temple achevé mesurait 110 mètres de long et 44 mètres de large, avec 104 colonnes corinthiennes de 17 mètres de haut entourant une cella centrale. À l’intérieur, se dressaient des statues colossales de Zeus et d’Hadrien lui-même, réalisées en or et ivoire. Le site sur lequel se trouve le temple a une histoire qui remonte à l’époque de Pisistrate. Un ancien sanctuaire en plein air dédié à Zeus existait déjà sur place, témoignant de la longue tradition de culte associée à cette divinité dans la région. Pendant la période classique, le projet du temple est resté inachevé, car les Grecs de l’époque considéraient comme antidémocratique de construire des monuments d’une telle grandeur, les voyant comme des symboles de tyrannie et d’oppression. Le temple achevé par Hadrien est devenu un symbole de la puissance et de la grandeur de Rome, ainsi que de son influence culturelle sur la Grèce. Hadrien lui-même, connu pour sa philanthropie et son admiration pour la culture grecque, a contribué de manière significative à la vie publique d’Athènes, en érigeant de nombreux bâtiments publics et en améliorant les infrastructures urbaines. Son image et sa présence dans le temple soulignaient sa position de mécène et de souverain éclairé. Cependant, la gloire du Temple de Zeus Olympien fut de courte durée. Déjà au IIIe siècle apr. J.-C., le temple tomba en désuétude à la suite des invasions barbares qui frappèrent la région. Au fil des siècles, le temple fut pillé et bon nombre de ses matériaux furent réutilisés pour d’autres projets de construction. Pendant le Moyen Âge, une grande partie de ses structures fut démantelée et réutilisée, ne laissant que quelques colonnes debout. Aujourd’hui, il ne reste que 15 colonnes du majestueux temple d’origine, témoignant de sa grandeur passée. Une seizième colonne, tombée en 1852 lors d’une tempête, gît toujours sur le site, offrant une idée de l’échelle et de la précision avec lesquelles ces structures ont été réalisées. Le site est une attraction touristique importante, située à proximité du célèbre Arc d’Hadrien, un monument marquant la frontière entre la ville antique et la ville romaine. La visite du Temple de Zeus Olympien offre non seulement une expérience visuelle imposante, mais aussi un voyage à travers l’histoire complexe et stratifiée d’Athènes. Sa construction, sa longue période d’abandon et sa réhabilitation ultérieure sont le reflet de la résilience culturelle de la ville et de son adaptation continue à travers les époques. Le site est également entouré d’autres vestiges archéologiques importants, tels que les restes des anciens murs de Thémistocle et le Temple d’Apollon Delphinios, enrichissant encore l’expérience des visiteurs. Une anecdote intéressante concerne l’utilisation des colonnes du temple par le dictateur romain Sylla au Ier siècle av. J.-C. Lors d’une campagne militaire, Sylla a pillé le site et a transporté certaines des colonnes à Rome, où elles ont été utilisées dans la construction du Temple de Jupiter Capitolin, symbole de sa victoire et de sa puissance.