Église de Santa Maria Antica

L’église de Santa Maria Antica, située au cœur de la vieille ville de Vérone, est un chef-d’œuvre de l’architecture romane et un lieu de culte important avec une histoire remontant au VIIe siècle. Sa construction actuelle remonte au VIIIe siècle, voulue par les rois lombards, bien que l’église ait subi de nombreuses interventions de rénovation et d’agrandissement au fil des siècles suivants. L’église est devenue particulièrement célèbre au XIIIe siècle, lorsque la puissante famille des Scaligeri, qui gouvernait Vérone, a choisi Santa Maria Antica comme chapelle privée et lieu de sépulture. Le lien avec les Scaligeri est évident non seulement par la présence des célèbres arche scaligere, mais aussi par sa position à côté du majestueux complexe funéraire de la famille, les Arche Scaligere, qui représentent un exemple extraordinaire du gothique italien. Ces monuments funéraires, avec leurs décorations et sculptures élaborées, témoignent de la puissance et de la richesse de la famille qui a dominé Vérone pendant plus d’un siècle. En entrant dans l’église, on est frappé par la simplicité et la pureté des lignes romanes. L’intérieur à nef unique, avec une abside semi-circulaire, conserve une atmosphère de recueillement et de spiritualité. Parmi les œuvres d’art conservées dans l’église, on trouve un crucifix en bois du XIIIe siècle, considéré comme l’un des plus anciens de la ville. Ce crucifix, avec son style sobre et austère, reflète la spiritualité médiévale et constitue un témoignage important de la dévotion de l’époque. L’église est également célèbre pour son clocher, un exemple classique de tour de clocher romane avec des fenêtres géminées et trifoliées qui accentuent sa verticalité et son élégance. Le clocher, visible de divers points de la ville, sert de point de repère et de symbole de la longue histoire de l’église. L’importance politique et sociale de Santa Maria Antica au Moyen Âge ne peut être sous-estimée. Sa proximité avec la résidence des Scaligeri en faisait un lieu stratégique pour les cérémonies officielles et les célébrations religieuses liées à la famille dominante. Ce lien est renforcé par la présence du sarcophage de Cangrande I della Scala, l’un des membres les plus importants de la dynastie, connu pour ses compétences militaires et son mécénat culturel. L’église a subi plusieurs travaux de restauration au fil des siècles, mais a conservé intacte sa structure d’origine et son charme ancien. Les restaurations les plus significatives remontent aux XIXe et XXe siècles, lorsque l’on a cherché à restaurer l’aspect romanique d’origine, en éliminant les ajouts baroques et néoclassiques qui avaient été apportés au fil du temps. Du point de vue artistique, Santa Maria Antica offre une vision fascinante de l’évolution de l’art sacré à Vérone. En plus du crucifix en bois, l’église abrite des fresques et des sculptures témoignant de l’influence des différents styles artistiques qui se sont succédés au fil des siècles. Parmi eux, les sculptures des Arche Scaligere méritent une mention spéciale, représentant un chef-d’œuvre de l’art gothique véronais.