León de la Puerta

Porta Leoni, una de las puertas romanas de Verona, representa un fascinante fragmento del antiguo esplendor de la ciudad. Situada al final de Via Cappello, cerca de la famosa Casa de Julieta, esta puerta data del siglo I a.C. y se encuentra a lo largo del cardo máximo, el eje vial principal que atravesaba la ciudad de norte a sur. Originalmente construida en ladrillo y toba volcánica, Porta Leoni fue posteriormente revestida con una fachada de piedra blanca durante el siglo I d.C., cuando Verona experimentó una serie de embellecimientos y remodelaciones bajo el Imperio Romano. El nombre “Porta Leoni” proviene de un sarcófago romano decorado con dos leones, descubierto en las cercanías y hoy ubicado detrás del monumento a Umberto I. Durante la Edad Media, la puerta era conocida como Porta San Fermo debido a la cercana iglesia homónima, mientras que en el Renacimiento era llamada Arco di Valerio. La estructura original de la puerta incluía una planta cuadrada con un patio interior y dobles fachadas con arcos. Tenía una altura de 13 metros, la misma altura de las murallas de la ciudad, y a los lados exteriores se alzaban dos torres poligonales, cuyos cimientos aún son visibles en el área arqueológica debajo de Via Leoni. Las galerías en los pisos superiores, junto con las torres, tenían numerosas ventanas que permitían vistas al exterior. A lo largo de los siglos, Porta Leoni ha experimentado varios cambios. En el siglo XIII, parte de la fachada original fue incorporada en un palacio medieval, aún visible hoy en día. Excavaciones arqueológicas realizadas entre 1958 y 1959 y posteriormente entre 1974 y 1981 han sacado a la luz más restos de la puerta, incluidos fragmentos del pavimento del patio interior y partes de las paredes laterales.