Catacombes de Commodilla

Les Catacombes de Commodilla, situées le long de la Via delle Sette Chiese à Rome, représentent l’un des complexes souterrains les plus fascinants et moins connus de la ville éternelle. Ces catacombes sont particulièrement renommées pour leur étendue et la présence de nombreuses œuvres d’art paléochrétienne qui offrent une fenêtre unique sur la vie et les croyances des premiers chrétiens. Le complexe remonte au IVe siècle et est dédié à une matrone chrétienne nommée Commodilla. Les catacombes abritent les reliques des martyrs Félix et Adautto, vénérés depuis l’antiquité. Leur tombe est située dans une crypte décorée de fresques de grande valeur historique et artistique. Parmi ces fresques, l’une des plus significatives est celle de la “Remise des clés à Pierre”, datant du VIe siècle, qui représente le Christ assis sur un globe remettant les clés à Pierre, entouré d’autres figures saintes.Une particularité des Catacombes de Commodilla est la présence de tombes à puits, un type de tombe constitué de fosses profondes avec jusqu’à 20 loculi disposés le long des murs et superposés les uns aux autres. Cette disposition, que l’on retrouve uniquement dans les catacombes voisines de Santa Tecla, offre un exemple unique des pratiques funéraires de l’époque.L’inscription gravée présente dans les catacombes est d’un intérêt linguistique et historique particulier. Il s’agit de l’une des plus anciennes attestations de l’italien vulgaire, datant du IXe siècle. Le graffiti dit “Non dicere ille secrita a bboce” (Ne pas prononcer les paroles secrètes à voix haute), un avertissement au célébrant de ne pas réciter à haute voix les prières secrètes de la messe, réservées uniquement à Dieu. Cet exemple de latin vulgaire montre la transition linguistique du latin classique à l’italien médiéval.Le cubiculum de Leone est un autre élément d’un grand intérêt. Cette crypte, commandée par un officier romain de la seconde moitié du IVe siècle, est entièrement peinte de scènes bibliques. Découvert en 1953, le cubiculum de Leone est situé au centre de la région des catacombes qui porte le même nom. Les murs et la voûte de la crypte sont décorés de fresques représentant des épisodes de la vie du Christ et des saints, en faisant l’une des zones les plus artistiquement riches du complexe.Les catacombes ont été découvertes pour la première fois en 1903 et ont subi plusieurs interventions de restauration pour préserver leurs précieuses fresques et inscriptions. Ces restaurations ont révélé des détails supplémentaires sur les pratiques funéraires et religieuses des premiers chrétiens, contribuant à une meilleure compréhension de la vie à l’époque paléochrétienne.Un autre élément significatif des Catacombes de Commodilla est la présence du premier exemple connu du Christ représenté avec une barbe, une iconographie qui deviendrait courante dans les représentations ultérieures. Cette fresque se trouve dans le cubiculum de Leone et représente le Christ comme le Pantocrator, une image qui souligne sa majesté et sa divinité.