Église de Santa Maria à Vallicella

La Chiesa Nuova, ou Église de Santa Maria in Vallicella, est l’un des joyaux du Baroque romain, située dans le quartier Parione. Sa construction a commencé en 1575, promue par San Filippo Neri, fondateur de la Congrégation de l’Oratoire. L’église, initialement conçue par Matteo di Città di Castello, a été achevée en 1605 avec la façade conçue par Fausto Rughesi. Le clocher a été ajouté en 1666 par Camillo Arcucci. La façade est majestueuse et divisée en deux ordres de pilastres jumelés, avec un tympan cintré au-dessus du portail central, décoré d’une statue de la Madonna Vallicelliana. Les inscriptions portent les titres dédiés à la Vierge et à Saint Grégoire le Grand, ainsi que les versets du Cantique des Cantiques relatifs à l’Immaculée. À l’intérieur, l’église a un plan à trois nefs avec une voûte en berceau décorée de quinze toiles ovales représentant des épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament, œuvres d’artistes tels que Lazzaro Baldi, Giuseppe Ghezzi et Daniel Seiter. Ces peintures, réalisées entre 1697 et 1700, offrent une représentation visuelle riche et détaillée de l’histoire sacrée. Le plafond, la coupole et l’abside ont été peints par Pietro da Cortona entre 1647 et 1666. Le principal fresque de la voûte représente la Vierge et San Filippo Neri, célébrant une vision du saint pendant la construction de l’église. Dans l’abside, l’Assomption entre Anges et Saints, tandis que dans la coupole, le Triomphe de la Trinité est représenté avec Dieu le Père et le Christ et le Saint-Esprit dans la lanterne. Les prophètes Jérémie, Ézéchiel, Isaïe et Daniel décorent les pendentifs de la coupole. Le transept s’ouvre sur un vaste espace couvert par la coupole, avec des décorations en stuc de Cosimo Fancelli et Ercole Ferrata, représentant les allégories de la Foi, de l’Espérance, de la Charité et de la Religion. Le chœur, avec un chœur datant de 1640 et des orgues et des chorales en bois doré de 1698, est flanqué de chapelles latérales. La chaire en bois, dans le bras droit du transept, a été conçue par Francesco Borromini entre 1638 et 1642. Le maître-autel, construit entre 1596 et 1599, abrite l’image miraculeuse de la Madonna della Vallicella, encadrée par Pieter Paul Rubens en 1608. Rubens a également peint deux autres tableaux sur des ardoises pour les murs latéraux du chœur, représentant les Saints Grégoire le Grand, Papia et Mauro d’un côté et les Saints Flavia Domitilla, Nereo et Achille de l’autre. Ces peintures ajoutent une dimension extraordinaire au maître-autel, s’intégrant parfaitement à la riche décoration baroque de l’église. La nef centrale est flanquée de cinq chapelles de chaque côté, chacune étant riche en décorations en stuc et en œuvres d’art. La Chapelle de la Purification, décorée par le Cavalier d’Arpino, abrite un tableau représentant la Purification de la Vierge, tandis que la Chapelle des Mages contient une Adoration des Mages de Cesare Nebbia. La Chapelle de la Nativité, attribuée à Silvio Antoniano, est décorée avec l’Adoration des bergers de Durante Alberti. D’autres chapelles notables incluent la Chapelle de la Visitation, avec un tableau de Federico Barocci, la Chapelle de l’Annonciation, décorée par Domenico Cresti, et la Chapelle du Crucifix, avec un Crucifix de Scipione Pulzone. La Chapelle de la Piété abrite un tableau représentant la Piété d’Ercole Ferrata, tandis que la Chapelle de l’Ascension, décorée par Cesare Nebbia, contient une Ascension du Christ. La Chapelle de la Pentecôte, attribuée à la famille Vettori, est décorée par Giovanni Lanfranco.