Fontaine de Neptune

La Fontaine de Neptune, située à l’extrémité nord de la Piazza Navona, est un parfait exemple de la façon dont l’art et l’architecture peuvent transformer un espace urbain. Cette fontaine, initialement conçue par Giacomo della Porta en 1574, a ensuite été complétée avec des sculptures ajoutées au XIXe siècle. Son histoire et son design reflètent l’évolution artistique et urbaine de Rome, ainsi que l’importance de la place elle-même en tant que centre de vie sociale et culturelle. Giacomo della Porta, célèbre architecte de la fin de la Renaissance, a conçu la fontaine dans le cadre d’un plan plus large visant à embellir la Piazza Navona, qui abritait déjà la Fontaine du Maure sur le côté sud. À l’origine, la Fontaine de Neptune était une structure simple, composée d’un bassin en marbre rose de Portasanta, sans sculptures décoratives. Le choix de placer la fontaine à cet endroit de la place visait à équilibrer visuellement l’espace, créant une harmonie entre les différentes fontaines et l’architecture environnante. Pendant près de trois siècles, la fontaine est restée inachevée, un simple bassin sans décorations sculpturales. Ce n’est qu’en 1878 que les statues que nous voyons aujourd’hui ont été ajoutées, grâce au travail des sculpteurs Antonio della Bitta et Gregorio Zappalà. La décision de compléter la fontaine avec ces sculptures faisait partie d’un effort plus large de renouveau urbain voulu par la commune de Rome, qui cherchait à valoriser et moderniser les monuments historiques de la ville. Au centre de la fontaine trône la figure de Neptune, le dieu romain de la mer, représenté en train de combattre un poulpe géant. Cette sculpture, réalisée par Antonio della Bitta, capture l’énergie et la puissance du dieu de la mer, avec une expression de détermination et de force typique des représentations baroques. Neptune est entouré d’une série de créatures marines sculptées par Gregorio Zappalà, dont deux hippocampes (chevaux marins), des sirènes et des amours jouant avec des dauphins. Ces figures ajoutent du dynamisme et du mouvement à la composition, créant un effet visuel qui semble donner vie à l’ensemble sculptural. Le cadre de la fontaine sur la Piazza Navona, l’une des places les plus célèbres de Rome, contribue encore davantage à son charme. La Piazza Navona est un exemple sublime d’architecture baroque, avec des bâtiments élégants, des églises historiques et d’autres fontaines monumentales, comme la Fontaine des Quatre Fleuves de Gian Lorenzo Bernini. La place elle-même a été construite sur le site de l’ancien Stade de Domitien, ce qui explique sa forme allongée et sinueuse. Au fil des siècles, la Piazza Navona est devenue un centre animé d’activités sociales et culturelles, accueillant des marchés, des événements publics et des spectacles. Un aspect intéressant de la Fontaine de Neptune est sa relation avec les autres fontaines de la place. Avec la Fontaine du Maure et la Fontaine des Quatre Fleuves, elle contribue à créer un parcours artistique qui guide les visiteurs à travers l’histoire et l’art de Rome. La Fontaine du Maure, située de l’autre côté de la place, présente une figure centrale d’un Maure luttant avec un dauphin, tandis que la Fontaine des Quatre Fleuves célèbre les principaux fleuves du monde alors connus. Ce dialogue entre les fontaines enrichit l’expérience des visiteurs, offrant une variété de styles et de thèmes qui reflètent la riche héritage culturel de la ville. L’histoire de la Fontaine de Neptune est également liée à celle de la ville de Rome et de ses papes. Par exemple, la réalisation initiale de la fontaine sous le pape Grégoire XIII reflétait le désir d’améliorer l’approvisionnement en eau de la ville grâce à la rénovation de l’aqueduc de l’Acqua Vergine. Ce projet faisait partie d’un effort plus large de renouveau urbain visant à rendre Rome non seulement plus fonctionnelle, mais aussi plus belle.