Forum de Nerva

Le Forum de Nerva, également connu sous le nom de Forum Transitorium, est l’un des cinq Forums impériaux de Rome, construit par l’empereur Domitien et complété et inauguré par son successeur, Nerva, en 97 après J.-C. Ce forum avait pour fonction de relier les forums de César et d’Auguste, le Forum de la Paix et le Forum romain. Le plan du complexe, étroit et allongé, était déterminé par l’espace limité disponible. Le forum était dominé par le Temple de Minerve, une divinité particulièrement vénérée par Domitien. Domitien, connu pour son élan de construction, décida de construire ce forum dans le cadre d’un projet plus vaste de réorganisation et de monumentalisation du centre de Rome. Le forum a été nommé Transitorium en raison de sa fonction de passage entre la Suburra et le Forum romain, fonction précédemment remplie par la Via dell’Argileto. Le complexe occupait l’emplacement de l’ancien macellum (marché alimentaire) de l’époque républicaine, détruit lors de l’incendie de 64 après J.-C. L’architecture du forum est unique pour son plan étroit et allongé, avec des colonnes en saillie décorant les murs périphériques en remplacement des habituels portiques. Ces colonnes soutenaient une frise saillante décorée de reliefs représentant le mythe d’Arachné et d’autres scènes liées à la figure de Minerve. L’attique au-dessus des colonnes était décoré de reliefs représentant probablement les personnifications des provinces romaines et devait être couronné de statues en bronze. Le temple de Minerve, qui dominait l’extrémité ouest de la place, était un bâtiment imposant, avec le pronaos en saillie sur la place. Les côtés de la cella du temple étaient cachés par deux tronçons de mur : un vers le nord, masquant l’exèdre du Forum d’Auguste, et un vers le sud, abritant un passage vers une salle trapézoïdale couverte menant à la porticus absidata, une entrée monumentale semi-circulaire. Après l’Antiquité, le forum est tombé en désuétude et a été progressivement abandonné. Au IXe siècle, la zone a été occupée par des structures résidentielles privées de caractère aristocratique, dont il reste deux bâtiments à deux étages avec des blocs de tuf provenant du mur périphérique du forum. Ces maisons ont été abandonnées au XIIe siècle, lorsque la zone a subi un important remblaiement. Le temple de Minerve est resté partiellement debout jusqu’au début du XVIIe siècle, lorsque le pape Paul V a ordonné sa démolition pour récupérer des matériaux de construction. Une grande partie du forum a été fouillée entre 1926 et 1940 lors de l’ouverture de la Via dei Fori Imperiali. D’autres fouilles ont été menées dans les années 50 et 60 et, plus récemment, dans les années 90.