Théâtre Balbo

Le Théâtre de Balbus, l’un des trois théâtres de la Rome antique, a été construit par Lucius Cornelius Balbus, un général et homme politique riche et influent de l’époque augustéenne. Inauguré en 13 av. J.-C., le théâtre faisait partie d’un complexe comprenant également une crypte, un vaste portique utilisé pour se promener et discuter pendant les entractes des spectacles. Cet édifice représentait non seulement un lieu de divertissement, mais aussi un symbole du prestige et du pouvoir de Balbus, étroitement lié à l’empereur Auguste. Du point de vue architectural, le Théâtre de Balbus suivait le modèle typique des théâtres romains, avec une cavea semi-circulaire pouvant accueillir environ 7 700 spectateurs. La scène, richement décorée, était un chef-d’œuvre d’architecture et d’ingénierie, conçue pour offrir une excellente visibilité et une acoustique parfaite. La façade extérieure du théâtre était imposante, ornée de statues et de colonnes reflétant la grandeur de l’art romain de l’époque. La structure du théâtre, comme de nombreux autres bâtiments publics de Rome, a été construite en utilisant une combinaison de matériaux tels que le tuf, le travertin et le marbre, choisis non seulement pour leur beauté, mais aussi pour leur durabilité. Le théâtre faisait partie intégrante de la vie sociale et culturelle de la ville, accueillant des représentations théâtrales, des discours publics et d’autres événements. La crypte de Balbus, une grande zone portique annexée au théâtre, avait une fonction cruciale. Cet espace était utilisé comme lieu de rencontre et de promenade pendant les entractes des spectacles, offrant un abri contre le soleil et la pluie. Le portique, long et ombragé, était décoré de fresques et de sculptures, en faisant un lieu agréable et raffiné pour les citoyens romains. Après la chute de l’Empire romain d’Occident, le Théâtre de Balbus, comme de nombreux autres bâtiments publics, a connu un déclin progressif. Pendant le Moyen Âge, ses structures ont été utilisées comme carrière de matériaux de construction, et beaucoup de ses pierres ont été réutilisées pour construire de nouveaux édifices. Cependant, des parties significatives du théâtre et de la crypte ont survécu et ont été mises au jour grâce aux fouilles archéologiques commencées au XIXe siècle. Les fouilles modernes ont révélé beaucoup sur la structure et l’utilisation du théâtre et de la crypte. Pendant la Renaissance, une partie des ruines a été incorporée dans le complexe conventuel de Santa Caterina dei Funari, un autre exemple de la manière dont la Rome moderne a réutilisé et transformé les vestiges de son glorieux passé. Un des aspects les plus fascinants du Théâtre de Balbus est sa stratification historique. Les fouilles ont mis au jour non seulement les structures romaines, mais aussi des témoignages des époques ultérieures, du Moyen Âge à la Renaissance, jusqu’à l’époque moderne. Ces découvertes offrent un tableau détaillé et complexe de l’évolution urbaine et sociale de la région. Aujourd’hui, le complexe du Théâtre de Balbus et de la Crypte de Balbus fait partie intégrante du Musée National Romain. Le musée abrite une vaste collection d’objets illustrant l’histoire et l’utilisation du théâtre et du portique au fil des siècles. Les visiteurs peuvent explorer les ruines, admirer les décorations architecturales et découvrir les techniques de construction utilisées par les anciens Romains. Une anecdote intéressante concerne la découverte d’une série d’inscriptions et de graffitis sur les murs du théâtre, offrant un aperçu intime de la vie quotidienne des citoyens romains. Ces graffitis incluent des noms, des blagues et des commentaires sur les spectacles, témoignant de l’importance du théâtre en tant que lieu de socialisation et de divertissement.