Temple de Vespasien

Construit pour honorer l’empereur Vespasien après sa mort en 79 après J.-C., le temple a été achevé par son fils Titus et ensuite restauré par Domitien, le frère cadet de Titus. Ce monument célèbre non seulement la divinisation de Vespasien, mais aussi l’importance de la dynastie des Flaviens dans la consolidation de l’Empire romain. Le temple a été initié par Titus peu après la mort de son père et achevé par Domitien en 87 après J.-C. Sa construction a marqué une période de grande transformation pour le Forum romain, qui a vu une série de nouvelles constructions et restaurations visant à célébrer la stabilité et la grandeur de l’Empire sous les Flaviens. Situé à côté du Temple de la Concorde et près du coin ouest du Forum, le Temple de Vespasien et Titus occupait une position de premier plan, soulignant l’importance de la famille impériale.L’architecture du temple reflète l’habileté et l’attention aux détails typiques des Romains. Construit sur un haut podium, le bâtiment présentait six colonnes corinthiennes en façade et six autres de chaque côté, soutenant un fronton élaboré décoré de reliefs. Ces colonnes, hautes d’environ 15 mètres et faites de marbre de Luni, conféraient au temple un aspect majestueux et imposant, visible de la majeure partie du Forum.La cella du temple, le sanctuaire intérieur, abritait les statues divinisées de Vespasien et Titus, aux côtés de diverses autres décorations célébrant leurs exploits et leur règne. Les murs étaient revêtus de marbres précieux et décorés de reliefs représentant des scènes de la vie de Vespasien, y compris son accession au trône et ses campagnes militaires, notamment en Judée. La cella était accessible par un escalier monumental qui conférait un sentiment supplémentaire de solennité au bâtiment.Un élément significatif du temple était son inscription dédicatoire. À l’origine, l’inscription commémorait Vespasien, mais avec l’achèvement du temple par Domitien, elle a été modifiée pour inclure également Titus. Ce geste honorait non seulement les deux empereurs, mais consolidait l’idée de continuité dynastique et de piété filiale, des valeurs fondamentales dans la société romaine.Au Moyen Âge, le temple, comme de nombreux autres monuments romains, a subi de nombreux pillages et modifications. Ses structures ont été en partie démantelées pour récupérer des matériaux de construction, et le temple est tombé en ruine. Cependant, les restes des colonnes et une partie du fronton sont restés debout, témoignant de la durabilité et de la magnificence de l’architecture romaine.À la Renaissance, l’intérêt pour les antiquités romaines a conduit à un renouveau de l’étude du temple. Artistes et architectes, dont Andrea Palladio, ont dessiné et étudié les ruines, cherchant à comprendre les techniques de construction et l’esthétique des Romains. Ces études ont profondément influencé l’architecture de la Renaissance et baroque, contribuant à la redécouverte et à la valorisation du patrimoine antique.Une anecdote intéressante concerne la restauration du temple sous l’empereur Domitien. On raconte que Domitien, connu pour sa vanité et son désir de laisser une marque durable, a voulu inclure son nom dans l’inscription dédicatoire du temple. Cependant, par respect pour ses prédécesseurs, il a décidé de ne pas le faire, laissant ainsi le temple comme un monument à la mémoire de Vespasien et Titus.Aujourd’hui, les restes du Temple de Vespasien et Titus continuent de dominer le paysage du Forum romain. Les trois colonnes survivantes, avec leurs chapiteaux corinthiens et une partie de l’architrave, sont parmi les monuments les plus photographiés et admirés du Forum.