Fuente Acqua Paola (Fontanona)

La Fuente del Agua Paola, cariñosamente llamada por los romanos “il Fontanone”, es una de las fuentes monumentales más fascinantes de Roma, situada en la cima del Gianicolo. Encargada por el Papa Pablo V Borghese y construida entre 1608 y 1614, la fuente celebra la restauración del antiguo Acueducto Trajano, renombrado Acueducto Pablo en honor al pontífice. Este imponente proyecto hidráulico tenía como objetivo abastecer de agua las zonas del Vaticano, Trastevere y los barrios circundantes, que sufrían de una crónica escasez de agua. El diseño de la fuente fue encargado a los arquitectos Giovanni Fontana y Flaminio Ponzio, quienes se inspiraron en la Fuente del Agua Felice, diseñada por el mismo Fontana, y en el Arco de Triunfo romano. La construcción de la fuente utilizó materiales recuperados del Foro Romano, del Templo de Minerva y de la antigua Basílica de San Pedro, otorgando a la obra un vínculo tangible con el glorioso pasado de Roma. La fuente presenta una estructura majestuosa, con cinco grandes arcadas que se elevan sobre una amplia piscina semicircular. Las arcadas centrales están coronadas por una inscripción en latín que celebra el proyecto hidráulico de Pablo V. Sobre la inscripción, el escudo papal de los Borghese, con dragones y águilas heráldicas, es sostenido por dos ángeles esculpidos por Ippolito Buzio. Este rico aparato decorativo subraya el poder y la magnificencia del pontífice y su familia. Un elemento distintivo de la fuente es el agua que brota de las cinco bocas ubicadas en los arcos. Las bocas centrales vierten agua en tres pequeñas piscinas semicirculares, mientras que las laterales, incrustadas en estatuas que representan híbridos entre lobo y dragón, se vierten directamente en la piscina principal. La piscina semicircular está delimitada por columnitas decoradas con el escudo papal, que contribuyen a definir la estética general de la obra. En 1690, el Papa Alejandro VIII Ottoboni encargó una ampliación de la fuente, a cargo de Carlo Fontana, sobrino de Giovanni. Esta intervención incluyó la adición de una gran concha semicircular y la modificación de las salidas de agua, mejorando aún más el aspecto escenográfico del Fontanone. Además, se realizaron obras de terrazas para crear una amplia plaza frente a la fuente, ofreciendo a los visitantes una vista espectacular de Roma. A lo largo de los siglos, la Fuente del Agua Paola ha sido sometida a varios restauraciones para mantener su belleza y funcionalidad. Una importante restauración tuvo lugar en 1859, para reparar los daños causados por los franceses durante la reconquista de la República Romana. Otros trabajos se llevaron a cabo en 1934, en los años 50, entre 2002 y 2004 y en 2019, cuando la restauración fue financiada por la casa de moda Fendi, que ha contribuido a la conservación de muchas de las fuentes históricas de Roma. Una interesante anécdota relacionada con la fuente involucra a Johann Wolfgang von Goethe, el célebre poeta y escritor alemán, quien durante su segundo viaje a Roma en 1787, visitó la fuente y quedó profundamente impresionado. En su libro “Viaje a Italia”, Goethe describe con entusiasmo la majestuosidad de la cascada de agua que brota de las arcadas del Fontanone, elogiando la idea de celebrar el agua con una entrada triunfal visible para todos.